আজকাল ওয়েবডেস্ক : ২০২০ সালের মার্চ মাসে, ভারতীয় রেলওয়ে সিনিয়র সিটিজেনদের জন্য ট্রেন ভাড়ায় যে বিশেষ ছাড় দেওয়া হত, তা বন্ধ করে দেয়। এই ব্যবস্থায় মহিলা প্রবীণ নাগরিকরা ৫০ শতাংশ এবং পুরুষ ও তৃতীয় লিঙ্গের প্রবীণ নাগরিকরা ৪০ শতাংশ ছাড় পেতেন।
রেলের কথা অনুযায়ী, ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী পুরুষ এবং তৃতীয় লিঙ্গের ব্যক্তি এবং ৫৮ বছর বা তার বেশি বয়সী মহিলারা সিনিয়র সিটিজেন হিসেবে বিবেচিত হন। এই ছাড়টি দুরন্ত , শতাব্দী, জন শতাব্দী এবং রাজধানী ট্রেনসহ বিভিন্ন মেল ও এক্সপ্রেস ট্রেনে পাওয়া যেত।
ছাড় বন্ধ হওয়ার পর সিনিয়র সিটিজেনদের পুরো ভাড়া দিতে হচ্ছে। এই পদক্ষেপের ফলে, ভারতীয় রেলওয়ে প্রায় ৫,০৬২ কোটি টাকা অতিরিক্ত রাজস্ব সংগ্রহ করেছে। এর মধ্যে, ২,২৪২ কোটি টাকা এসেছে সিনিয়র সিটিজেনদের থেকে ছাড় না দেওয়ার কারণে। এই সময় , ৪.৬ কোটি পুরুষ, ৩.৩ কোটি মহিলা এবং প্রায় ১৮,০০০ তৃতীয় লিঙ্গের প্রবীণ ব্যক্তি ভ্রমণ করেছেন।
রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব জানিয়েছেন যে সিনিয়র সিটিজেনদের জন্য রেল ভাড়ায় ছাড় পুনরায় চালু করার জন্য ক্রমাগত দাবি উঠছে। তবে, তিনি উল্লেখ করেছেন যে এই পদক্ষেপ সরকারের উপর অতিরিক্ত আর্থিক বোঝা চাপাবে। ২০১৯-২০ সালে, ভারতীয় রেলওয়ে যাত্রী টিকিটে ৫৯,৮৩৭ কোটি টাকা ভর্তুকি দিয়েছিল, যা প্রতি যাত্রীর জন্য গড়ে ৫৩ শতাংশ ছাড়ের সমান।
বর্তমানে, সমস্ত যাত্রীর জন্য এই ভর্তুকি অব্যাহত রয়েছে। পাশাপাশি, প্রতিবন্ধী, বিভিন্ন রোগী এবং শিক্ষার্থীদের জন্যও অতিরিক্ত ছাড় দেওয়া হচ্ছে। সিনিয়র সিটিজেনদের ছাড় ফেরানোর বিষয়ে সিদ্ধান্ত এখন সরকারের হাতে।
