আজকাল ওয়েবডেস্ক: ২০২৩ সালে আমেরিকায় পুলিশের গাড়ির ধাক্কায় নিহত হন ভারতীয় ছাত্রী জাহ্নবী কান্দুলা। তাঁর পরিবারকে ২৯ মিলিয়ন ডলার অর্থাৎ প্রায় ২৬২ কোটি টাকা ক্ষতিপূরণ দিচ্ছে সিয়াটল প্রশাসন। বুধবার সিয়াটল শহরের আইনজীবী এরিকা ইভান্স এক বিবৃতিতে এই খবর নিশ্চিত করেছেন।
জাহ্নবীর মৃত্যুতে শোকপ্রকাশ করে এরিকা বলেন, “এই ঘটনা অত্যন্ত বেদনাদায়ক। আমাদের আশা, এই আর্থিক সমঝোতা শোকাতুর পরিবারটিকে কিছুটা হলেও স্বস্তি দেবে। জাহ্নবীর জীবনের মূল্য তাঁর পরিবার ও সমাজের কাছে অপরিসীম ছিল।”
অন্ধ্রপ্রদেশের মেয়ে জাহ্নবী ২০২১ সালে বেঙ্গালুরু থেকে উচ্চশিক্ষার জন্য আমেরিকায় গিয়েছিলেন। তিনি নর্থ-ইস্টার্ন ইউনিভার্সিটির স্নাতকোত্তরের ছাত্রী ছিলেন। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে রাস্তা পার হওয়ার সময় পুলিশ অফিসার কেভিন ডেভের গাড়ি তাঁকে সজোরে ধাক্কা মারে। ওই রাস্তায় গাড়ির সর্বোচ্চ গতিবেগ ঘণ্টায় ৪০ কিমি থাকার কথা থাকলেও, পুলিশের গাড়ি তখন প্রায় ১১৯ কিমি গতিতে ছুটছিল।
জাহ্নবীর মৃত্যুকে কেন্দ্র করে সেই সময় আমেরিকা ও ভারতে ব্যাপক জনরোষ তৈরি হয়েছিল। বিতর্কের সূত্রপাত হয় ড্যানিয়েল অডারার নামে অন্য এক পুলিশ অফিসারকে ক্যামেরার ফুটেজ দেখে। সেখানে তাঁকে জাহ্নবীর মৃত্যু নিয়ে হাসাহাসি করতে শোনা যায়। অডারার বিদ্রুপ করে বলেছিলেন, “এই মেয়ের জীবনের মূল্য সামান্য, প্রশাসন যেন একটা চেক লিখে দিলেই সব চুকে যাবে।” এই অমানবিক মন্তব্যের পর ভারতীয় কূটনীতিকরা কড়া প্রতিবাদ জানান। চাপের মুখে সিয়াটল পুলিশ বিভাগ অডারারকে বরখাস্ত করে।
পুলিশি গাফিলতির দায়ে অভিযুক্ত দুই অফিসারকেই চাকরি থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। তবে চালকের আসনে থাকা কেভিন ডেভের বিরুদ্ধে গুরুতর ফৌজদারি মামলা করা হয়নি। তাঁকে কেবল ৫ হাজার ডলার জরিমানা করেই ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, যা নিয়ে ক্ষোভ রয়েছে অনেকের মনেই। সিয়াটল প্রশাসন জানিয়েছে, ক্ষতিপূরণের এই বিপুল অঙ্কের বড় অংশ বিমা সংস্থা মেটাবে।