নিউ ইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি এবং তাঁর স্ত্রী রামা দুয়াজি তাঁদের কুইন্সের অ্যাপার্টমেন্ট থেকে নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়রের সরকারি বাসভবন গ্রেসি ম্যানসনে চলে যাচ্ছেন। ১০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (ভারতীয় মুদ্রায় ৯০১ কোটির বেশি) মূল্যের এই প্রাসাদটিতে একটি ‘ভূতের’ অস্তিত্ব আছে বলে শোনা যায়।
2
8
ম্যানহাটনের ইয়র্কভিলের ইস্ট ৮৮তম স্ট্রিট এবং ইস্ট এন্ড অ্যাভিনিউতে অবস্থিত গ্রেসি ম্যানসনটি ২০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে দাঁড়িয়ে আছে। ১৭৯৯ সালে ব্যবসায়ী আর্চিবাল্ড গ্রেসি কর্তৃক নির্মিত ১২,৮৫৫ বর্গফুটের এই বাড়িটি ইস্ট রিভারের একটি বাঁকের দিকে মুখ করে অবস্থিত।
3
8
আর্থিক সঙ্কটের কারণে ১৮২৩ সালে আর্চিবাল্ড গ্রেসি বাড়িটি বিক্রি করে দেওয়ার পর, সম্পত্তিটি বেশ কয়েকজন মালিকের হাত বদল হয়। অবশেষে ১৯১০ সালে কার্ল শুর্জ পার্কের অন্তর্ভুক্ত করা হয়। কয়েক দশক ধরে এটি একটি জাদুঘর ও দোকানসহ বিভিন্ন জনকল্যাণমূলক কাজে ব্যবহৃত হওয়ার পর এটিকে পুনরুদ্ধার করে মেয়রের সরকারি বাসভবন হিসেবে মনোনীত করা হয়। বর্তমানে গ্রেসি ম্যানসন কনজারভেন্সি এর সংরক্ষণের দায়িত্বে রয়েছে।
4
8
মূলত, একটি ব্যক্তিগত বাসস্থান হলেও ১৯৪২ সালে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তৎকালীন মেয়র ফিওরেলো লা গার্ডিয়া এখানে বসবাস শুরু করেন। এরপরেই এটিকে মেয়রের বাসভবনে পরিণত করা হয়। তিনি এই বাড়িটিকে নিউ ইয়র্কের ‘ছোট হোয়াইট হাউস’ বলে অভিহিত করতেন। সেই থেকে বেশিরভাগ মেয়রই এই রাজকীয় প্রাসাদটিতে কিছু সময় হলেও কাটিয়েছেন। যদিও মাইকেল ব্লুমবার্গের মতো কয়েকজন এটিকে প্রধানত দাপ্তরিক কাজের জন্য ব্যবহার করতে পছন্দ করতেন।
5
8
গত কয়েক বছরে প্রাসাদটিতে অসংখ্যবার সংস্কার করা হয়েছে। ১৯৮০-এর দশকের শুরুতে জনসাধারণের অনুষ্ঠানের জন্য সুসান ই ওয়াগনার উইং সংযোজন করা হয় প্রাসাদটিতে। এটিতে ১৮০০-এর শতকের বিভিন্ন উপাদান রয়েছে। বাড়িটির মূল অগ্নিকুণ্ডটি অক্ষুণ্ণ রাখা হয়েছে। কথিত আছে, অ্যারন বার-এর সঙ্গে দ্বন্দ্বযুদ্ধের পর আলেকজান্ডার হ্যামিল্টন এখানেই মারা গিয়েছিলেন।
6
8
প্রাক্তন মেয়র এরিক অ্যাডামসের মতে, বাসভবনেও একটি ভূত আছে। গত মাসে তিনি বলেছিলেন, “ভূত থেকে সাবধান। আমি (জোহরান মামদানিকে) এ ব্যাপারে বলেছি। যতক্ষণ আপনি শহরের জন্য সঠিক কাজ করছেন, তত ক্ষণ ভূতটি বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ। যদি আপনি শহরের জন্য সঠিক কাজ না করেন, তবে সে উৎপাত করতে শুরু করে।”
7
8
৩৪ বছর বয়সী মামদানি এবং দুয়াজির জন্য এই প্রাসাদটি তাদের আগের এক বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্টের ঠিক উল্টো। মাসিক ২,৩০০ ডলার ভাড়ার কুইন্সের অ্যাপার্টমেন্টটিতে ওয়াশার ও ড্রায়ার ছিল না। প্রায়শই সেটি বন্যার জলে ডুবে যেত।
8
8
গ্রেসি ম্যানসনে ১১ হাজার বর্গফুট বসবাসের জায়গা রয়েছে। এছাড়াও প্রাসাদটিতে একজন ব্যক্তিগত শেফ, একটি জমকালো বলরুম এবং ইস্ট রিভারের মনোরম দৃশ্য-সহ একটি বারান্দা রয়েছে। মামদানি বলেছেন যে তিনি এই ঐতিহাসিক বাড়িটিকে তিনি নিউ ইয়র্কবাসীদের জন্য উন্মুক্ত করে দেবেন। সব ছবি: সংগৃহীত।
