এলপিজি সিলিন্ডার তৈরির গল্প শুরু খুবই সাধারণ একটি ঘটনা দিয়ে। বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে আমেরিকার একটি গ্যারেজে একজন মোটরচালক এমন একটি অভিযোগ করেছিলেন যা তাঁর আশেপাশের সকলকে হতবাক করে দিয়েছিল।
2
18
ওই ব্যক্তি অভিযোগ করেছিলেন, পেট্রল ট্যাঙ্ক ভরে ফেলর পরেও খুব দ্রুত জ্বালানি শেষ হয়ে গিয়েছিল। কিছুই লিক হচ্ছিল না। ট্যাঙ্কটি পুরোপুরি ঠিকই ছিল। তবুও পেট্রল কমে যাচ্ছিল।
3
18
রহস্যটি অবশেষে ওয়াল্টার ও স্নেলিং নামে একজন তরুণ রসায়নবিদের কাছে গিয়ে পৌঁছয়। গাড়ির মালিকের বিরক্তি তাঁর কাছে এক অপ্রতিরোধ্য ধাঁধা হয়ে দাঁড়ায়।
4
18
ওয়াল্টার নিজেই পেট্রল পরীক্ষা করতে শুরু করেন, এমন একটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেন যা খুব কম লোকই অন্বেষণ করতে আগ্রহী ছিলেন- পেট্রল যাচ্ছে কোথায়?
5
18
ওয়াল্টারের তদন্ত তাঁর সামনে পেট্রলের ভিতরে লুকিয়ে থাকা উদ্বায়ী গ্যাসের অদ্ভুত আচরণ তুলে ধরে। সেই সময়ে জ্বালানিকে মূলত তরল হিসেবেই ধরা হত। এর ভিতরে থাকা হাল্কা গ্যাসগুলি যে বাষ্পীভূত হয়ে সহজেই বেরিয়ে যেতে পারে, সেই ধারণা কারও ছিল না।
6
18
তাঁর ছোট গবেষণাগারে ওয়াল্টার পেট্রলের উপাদানগুলি আলাদা করতে শুরু করেন এবং সেগুলি কীভাবে আচরণ করে তা পর্যবেক্ষণ করেন। কিছু অংশ দ্রুত বাষ্পীভূত হয়ে যায়। অন্যগুলি রয়ে যায়। ধীরে ধীরে, তিনি জ্বালানি কমে যাওয়ার জন্য দায়ী গ্যাসের একটি গ্রুপ শনাক্ত করেন।
7
18
এই গ্যাসগুলির মধ্যে ছিল প্রোপেন এবং বিউটেন। এগুলি হাল্কা, অত্যন্ত দাহ্য এবং দ্রুত বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে। বেশিরভাগ শোধনাগার এগুলিকে তেল প্রক্রিয়াকরণের সময় ঝামেলা হিসাবে বিবেচনা করত। কিন্তু ওয়াল্টার একটি সম্ভাবনা দেখতে পেলেন।
8
18
তিনি আবিষ্কার করেন যে চাপ প্রয়োগ করে গ্যাসগুলিকে ঠান্ডা করে তরল আকারে সংকুচিত করা যায়। শক্তিশালী ধাতব পাত্রের ভিতরে সংরক্ষণ করলে, এগুলি স্থিতিশীল থাকতে পারে।
9
18
একবার মুক্তি পাওয়ার পরে, এগুলি আবার গ্যাসে পরিণত হয় এবং পুড়ে যায়। এই পদার্থটিই তরল পেট্রোলিয়াম গ্যাস বা এলপিজি নামে পরিচিতি পায়। যা এক নতুন জ্বালানির দরজা খুলে দেয়।
10
18
ওয়াল্টার গ্যাসগুলিকে আলাদা করার এবং চাপযুক্ত সিলিন্ডারে নিরাপদে সংরক্ষণ করার উপায়গুলি বের করেছিলেন। এই পদক্ষেপটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। একটি নির্ভরযোগ্য পাত্র ছাড়া, গ্যাস সহজেই বেরিয়ে যেত।
11
18
ইঞ্জিনিয়াররা এবং বিভিন্ন সংস্থা শীঘ্রই এই সম্ভাবনাকে স্বীকৃতি দেয়। ফিলিপস পেট্রোলিয়াম কোম্পানি এলপিজিকে আরও ব্যাপকভাবে ব্যবহারে সহায়তা করেছিল। যা প্রাথমিক বছরগুলিতে জ্বালানি উৎপাদন এবং বিপণনে ভূমিকা পালন করেছিল।
12
18
শুরুতে, এলপিজি ঘর গরম করার কাজে, শিল্পক্ষেত্রে এবং গ্রামে ব্যবহার করা হত যেখানে পাইপলাইনে গ্যাস পাওয়া যেত না। সিলিন্ডারের মাধ্যমে তেল শোধনাগার থেকে অনেক দূরে জ্বালানি পরিবহন করা সম্ভব হত।
13
18
এরপরেই ধীরে ধীরে রান্নাঘরে এলপিজির ব্যবহার শুরু হয়। শহর ক্রমে বৃদ্ধি পেতে শুরু করে পরিষ্কার জ্বালানির চাহিদা বাড়তে থাকে। এলপিজি সেই সমাধান এনেছিল।
14
18
ধাতব সিলিন্ডার, কম্প্যাক্ট এবং বহনযোগ্য হওয়ায় এটি গোটা মহাদেশ জুড়ে একটি নিত্যনৈমিত্তিক জিনিস হয়ে ওঠে।
15
18
ওয়াল্টার স্নেলিংয়ের জন্ম ১৮৮০ সালে ওয়াশিংটন ডিসিতে। তাঁর শৈশব কেটেছে এমন এক সময়ে যখন রসায়ন এবং ইঞ্জিনিয়ারিং সমগ্র আমেরিকা জুড়ে শিল্পকে রূপান্তরিত করছিল।
16
18
ছোটবেলা থেকেই তিনি পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং প্রযুক্তিগত ধারণাগুলির সঙ্গে স্বচ্ছন্দ্য ছিলেন। রসায়ন তাঁকে আকর্ষণ করত। গ্যাস, জ্বালানি, বিক্রিয়া- এগুলি তাঁর কাছে বিমূর্ত ধারণা ছিল না, বরং সমাধানের অপেক্ষায় থাকা এক একটি ধাঁধা ছিল।
17
18
১৯৬৫ সালে মারা যান ওয়াল্টার, কিন্তু তাঁর ল্যাবরেটরির বাইরেও ততদিনে ছড়িয়ে পড়েছে। এলপিজি গৃহস্থ এবং শিল্পে বহুল ব্যবহৃত জ্বালানি হয়ে উঠেছে।
18
18
ওভেনের পাশে থাকা ধাতব সিলিন্ডারটি দেখতে সাধারণ হতে পারে। কিন্তু এর নেপথ্যে লুকিয়ে আছে কৌতূহল, ধৈর্য এবং একজন বিজ্ঞানীর গল্প যিনি এমন একটি রহস্যের পিছনে ছুটতে চেয়েছিলেন যা বেশিরভাগ মানুষ উপেক্ষা করতেন সেই সময়।
