সংবাদ সংস্থা মুম্বই: ২০২১ সালে ওটিটি প্ল্যাটফর্ম অ্যামাজন প্রাইমে মুক্তি পেয়েছিল সুজিত সরকার পরিচালিত ছবি সর্দার উধম।  এই বায়োপিকে স্বাধীনতা সংগ্রামী সর্দার উধম সিংহর চরিত্রে অভিনয় করে দারুণ প্রশংসিত হয়েছিলেন ভিকি কৌশল। তবে জানেন কি ভিকি নয়, 'সর্দার উধম' হিসাবে সুজিত সরকারের প্রথম পছন্দ ছিল অন্য এক জনপ্রিয় বলি-তারকা। এ কথা আর কেউ নয়, এক সাক্ষাৎকারে নিজেই একথা জানিয়েছিলেন সুজিত। 

 

সম্প্রতি সুজিত সরকার জানিয়েছেন, ‘সর্দার উধম’-এর চরিত্রের জন্য প্রথমে ইরফান খানকে ভাবা হয়েছিল। তবে ইরফানের শরীরে বাসা বাঁধে মারণরোগ। ভীষণ অসুস্থ হয়ে পড়েন ইরফান। ফলে, সুজিতের সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হয়নি। তিনি আরও জানান, প্রবল অসুস্থ থাকার সময়ও ইরফান তাকে উৎসাহ দিয়েছিলেন এই ছবি তৈরির জন্য, যা শেষ পর্যন্ত ভিকি কৌশলকে নিয়ে সম্পন্ন হয়।

 

'পিকু'র পরিচালকের কথায়, “ইরফান-কেই বাছাই করা হয়েছিল ‘সর্দার উধম’-এর মূল চরিত্রের জন্য। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তা সম্ভব হয়নি। এরপর আমি ছবিটি বন্ধ করে দেওয়ার কথাও ভেবেছিলাম। ইরফানের সঙ্গে গিয়ে দেখা করলাম। বলেছিলাম, নিজের সিদ্ধান্তের কথা। ও বলল, ‘দাদা, প্লিজ বন্ধ করো না। এটা তোমার ড্রিম প্রজেক্ট, তোমাকে করতেই হবে।’ আর ঠিক সেখান থেকেই ভিকি কৌশলের যাত্রা শুরু হয়। তবে, ইরফানকে আমি ভীষণ মিস করেছি।”

 

পরিচালক আরও জানান, ইরফান সবসময় তাঁর সিনেমার অন্যতম অনুপ্রেরণা ছিলেন। “আমার প্রত্যেকটা ছবির চরিত্রের জায়গায় আমি ইরফান-কেই দেখি। ভিকি কিছুটা হলেও সেই জায়গার কাছাকাছি পৌঁছেছিল। দারুণ কাজ করেছে ‘সর্দার উধম’-এ,' বলে প্রশংসা করেন তিনি।ইরফানের প্রতি ভালবাসা ও শূন্যতার অনুভূতি প্রকাশ করে সুজিত বলেন, “ইরফান শুধু একজন দুরন্ত অভিনেতা-ই ছিলেন না, পাশাপাশি আমার আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু-ও ছিলেন। ওর চলে যাওয়ায় এক বিশাল শূন্যতা অনুভব করি।”

 

এই সম্পর্কের রেশ টেনেই সুজিত ইরফানের ছেলে বাবিল খানকেও তাঁর পরবর্তী ছবি ‘দ্য উমেশ ক্রনিকলস’-এ কাস্ট করেছেন। এই ছবিতে অতিথি চরিত্রে থাকবেন অমিতাভ বচ্চনও। সুজিত জানান, “ইরফানের ছেলেকে আমাদের ছবির জন্য কাস্ট করেছি, এবং সে এখন আমাদের সঙ্গেই কাজ করছে।”

সত্যিই, ইরফানের স্মৃতি আজও জীবন্ত তাঁর কাছের মানুষদের হৃদয়ে!