আজকাল ওয়েবডেস্ক: ২০২৬ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন লিওনেল মেসি। আট গোল করে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে সবার আগে। একইসঙ্গে তাঁর নেতৃত্বে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাও পৌঁছে গিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালে। তবে পথ মোটেও মসৃণ ছিল না। রাউন্ড অফ ৩২ তে কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ ব্যবধানে জেতে আর্জেন্টিনা। এরপর শেষ ষোলোয় মিশরের বিরুদ্ধে ০-২ গোলে পিছিয়ে থেকেও নাটকীয়ভাবে ৩-২ ব্যবধানে ঘুরে দাঁড়ায়। কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা।
কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে ম্যাচ চলাকালীন একটি ছবি সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হয়। সেখানে দেখা যায়, বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়া কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার রবার্তো লোপেসের সঙ্গে কথোপকথনে ব্যস্ত মেসি। পরে এক টক শো-তে সেই মুহূর্তের ঘটনা তুলে ধরেন লোপেস। তিনি বলেন, 'আসলে তেমন কিছুই হয়নি। মেসিকে সামনে দেখে আমি হালকা একটা ধাক্কা দিয়েছিলাম। শুধু নিশ্চিত হতে, উনি সত্যিই মানুষ! আমি তাঁকে ছুঁয়ে দেখতে চেয়েছিলাম। তবে তিনি বিষয়টি ভালভাবে নেননি।'
কী প্রতিক্রিয়া দিয়েছিলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক? লোপেস জানান, মেসি তাঁকে বলেছিলেন, 'লোপেস, এটা ফাউল। এখানে বল নেই। আমাকে ছুঁয়ো না।' তাঁর মতে, মেসি হয়ত তাঁকে মানসিকভাবে চাপে ফেলতে চেয়েছিলেন। তবে তিনি সেটাকে গুরুত্ব দেননি। বিরতির বাঁশি বাজার পর লোপেস মেসিকে বলেন, 'আমি শুধু আপনাকে ছুঁয়ে দেখতে চেয়েছিলাম। কারণ আপনি যদি আমার পেছনে থাকেন, তাহলে আমি বড় বিপদে পড়ব।' এরপর দু'জন করমর্দন করে মাঠ ছাড়েন।
এদিকে মিশরের বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের পর মেসি এবং তাঁর দলের ভূয়সী প্রশংসা করেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি রিভালদো। ২০০২ সালের বিশ্বকাপজয়ী তারকা ইনস্টাগ্রামে লেখেন, 'কী অসাধারণ লড়াই, কী অদম্য জয়ের ইচ্ছা! বিশ্বকাপে সমর্থকেরা মাঠে ঠিক এমন পারফরম্যান্সই দেখতে চায়। আর মেসিকে নিয়ে নতুন করে বলার কিছু নেই। ৩৯ বছর বয়সে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলেও একই আবেগ নিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সির জন্য লড়ে যাচ্ছেন। উদযাপন করছেন, সংগ্রাম করছেন, কাঁদছেন এবং বারবার দলের জন্য উল্লেখযোগ্য ভূমিকা নিচ্ছেন। মিশরের বিরুদ্ধে জয়ে, শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে গিয়েছে আর্জেন্টিনা।
