আজকাল ওয়েবডেস্ক: আইপিএল ২০২৬-এর নিলামের আগে রিটেনশন তালিকা প্রকাশ করেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। সেই রিটেনশন তালিকায় নেই ভেঙ্কটেশ আইয়ার। তাঁকে ছেড়ে দেওয়া হলেও আইয়ার কিন্তু কেকেআরের হয়েই খেলতে চান। এক সাক্ষাৎকারে আইয়ার বলেন, ''আমাদের মতো প্লেয়াররা আইপিএলে খেলার অপেক্ষায় থাকে। কোন দলের হয়ে খেলছি, সেটা বড় ব্যাপার নয়। তবে যে দলেই খেলি না কেন, নিজের সেরাটাই দেব। তবে নিজের হৃদয়কে যদি জিজ্ঞাসা করি, তাহলে আমি এখনও কেকেআরের হয়েই খেলতে চাই। কেকেআরের হয়ে একবার আইপিএল জিতেছি। সেই পরম্পরা বজায় রাখতে চাই। কেকেআরে আরও গৌরব আনতে চাই। কারণ ওরা আমার উপরে আস্থা রেখেছিল।''
যদি নাইট শিবিরে না হয়, তাহলে বাকি ন'টি দলের যে কোনও একটিতে খেলতে চান আইয়ার। তিনি বলেছেন, ''যদি কেকেআরে না হয়, তাহলে যে কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলতে চাই। সবাই জানেন যে দলের হয়েই আমি খেলব, আমি নিজের সেরাটা দেব। শুধু ব্যাটিং বা বোলিং নয়, লিডারশিপের ক্ষেত্রে এবং অধিনায়ককে পরামর্শ দিয়ে আমি সাহায্য করতে পারি।''
নাইটদের সঙ্গে চার বছরের সম্পর্কচ্ছেদ হল অবশেষে। ২০২১ সালে তাঁর বেস প্রাইস ছিল ২০ লক্ষ টাকা। ২০২৫ সালে তাঁর মূল্য বে়ড়ে হয়েছে ২৩.৭৫ কোটি টাকা। গত বার ১১টি ম্যাচ থেকে ১৪২ রান করেন আইয়ার। তাঁকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য আগেই তদ্বির করেছিলেন অ্যারন ফিঞ্চ। তাঁর মতে, আইপিএলের নিলামের আগেই ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে রিলিজ করে দেওয়া উচিত।
সহ অধিনায়ক করা হয়েছিল তাঁকে। একসময়ে ম্যাচ উইনার নিজের ফর্ম হাতড়ে বেরিয়েছেন এবারের আইপিএলে। সেই কারণেই ফিঞ্চ মনে করেন ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে এবার ছেড়ে দেওয়া হোক। ফিঞ্চ বলেছেন, ''ভেঙ্কটেশ আইয়ারের মতো খেলোয়াড়কে ২৩.৭৫ কোটি টাকা দেওয়া একপ্রকার বাড়াবাড়ি। ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তুলে ধরে ওই টাকার প্রতি সুবিচার করতে পারেনি।''
ফিঞ্চ আরও বলেন, ''ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে
ব্যাটিং অর্ডারে স্থানান্তরিত করা হয়েছে। ওর পজিশনের বাইরে ব্যবহার করা হয়েছে, এবং ভূমিকা সম্পর্কে স্পষ্ট কিছু জানানোও হয়নি। ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ছেড়ে দেওয়া উচিত কেকেআরের। এমন দামে আইয়ারকে কেনা উচিত যাতে তা উভয় পক্ষের জন্যই ভাল হয়।''
ফিঞ্চের মতে, এই সিদ্ধান্ত কেবল ফ্র্যাঞ্চাইজিকে সাহায্য করবে তা নয়, ভেঙ্কটেশ আইয়ারেরও আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। ফিঞ্চ বলেন, ''ভেঙ্কটেশ একজন প্রমাণিত ম্যাচ উইনার। কিন্তু যদি তার রিটার্ন বিনিয়োগের সঙ্গে না মেলে, তা হলে বুদ্ধিমানের কাজ হল পুনরায় চুক্তি করা।'' সেই মতোই ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ছেড়ে দেয় কলকাতা। যদিও নাইটদের হয়ে খেলার আশা ছাড়েননি বাঁ হাতি ব্যাটার।
