আজকাল ওয়েবডেস্ক: ভারত এবং শ্রীলঙ্কা জুড়ে রমরমিয়ে চলছে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। দেশ-বিদেশ থেকে সমর্থকরা এসেছেন নিজেদের দলকে সমর্থন করতে। ভারতীয় দলও দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে।
গ্রুপ লিগে তারা একটি ম্যাচও হারেনি বিশ্বকাপে। তবে এবারের বিশ্বকাপ হচ্ছে ২০টি দলকে নিয়ে। এবারের বিশ্বকাপের আসরে ইতালি, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি ও যুক্তরাষ্ট্রের মতো কয়েকটি নতুন দলও প্রথমবারের মতো অংশ নিয়েছে।
তবে এবারের বিশ্বকাপে এমন একটি দল রয়েছে, যেখানে ১৫টি ভিন্ন দেশ ও অঞ্চল থেকে খেলোয়াড়রা একসঙ্গে খেলছেন। অনেকেই ভেবে নেন এটি একটি নির্দিষ্ট দেশের দল, কিন্তু আসলে তা নয়।
সেই দল হল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ আসলে কোনও একক দেশ নয়। এটি ক্যারিবিয়ান সাগর ঘিরে থাকা একাধিক দ্বীপকে নিয়ে গঠিত একটি দল।
এই ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ প্রায় ৩,২০০ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সাধারণত তিনটি ভৌগোলিক অঞ্চলে ভাগ করা হয়ে থাকে। তার মধ্যে রয়েছে,
গ্রেটার অ্যান্টিলিস: কিউবা, জামাইকা, হিস্পানিওলা (হাইতি ও ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্র) এবং পুয়ের্তো রিকো এই বড় দ্বীপগুলি নিয়ে গঠিত।
লেসার অ্যান্টিলিস: ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জ, অ্যাঙ্গুইলা, সেন্ট কিটস ও নেভিস, অ্যান্টিগুয়া ও বারবুডা, মন্টসেরাট, গুয়াডেলুপ, ডোমিনিকা, মার্টিনিক, সেন্ট লুসিয়া, সেন্ট ভিনসেন্ট ও গ্রেনাডাইনস, বার্বাডোস এবং গ্রেনাডা সহ বহু ছোট দ্বীপ এই অংশে পড়ে।
উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকার নিকটবর্তী দ্বীপপুঞ্জ: উত্তর আমেরিকার কাছে বাহামাস ও তুর্কস অ্যান্ড কাইকোস দ্বীপপুঞ্জ এবং দক্ষিণ আমেরিকার কাছে ত্রিনিদাদ ও টোবাগো, আরুবা, কুরাসাও ও বোনেয়ার অন্তর্ভুক্ত।
তবে বারমুডা ভৌগোলিকভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অংশ না হলেও ইতিহাস ও সংস্কৃতিগত সাদৃশ্যের কারণে এই দেশটিকেও এই অঞ্চলের সঙ্গে যুক্ত করা হয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল বহু কিংবদন্তি ক্রিকেটারের জন্ম দিয়েছে।
তাঁরা একেক জন এক একটি ক্যারিবিয়ান দ্বীপ থেকে উঠে এসেছেন। পরে বিশ্বমঞ্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজের নাম উজ্জ্বল করেছেন। ত্রিনিদাদ থেকে উঠে এসেছেন ব্রায়ান লারা, ডোয়েন ব্রাভো এবং কায়রন পোলার্ড।
অ্যান্টিগুয়া ও বারবুডা থেকে উঠে এসেছেন ভিভ রিচার্ডস। জামাইকা থেকে উঠে এসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলেছেন ক্রিস গেইল। এছাড়াও গ্যারি সোবার্স, ম্যালকম মার্শাল, মাইকেল হোল্ডিং ও ক্লাইভ লয়েডের মতো কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
সত্তরের দশকের শেষ থেকে আশির দশকের শুরু পর্যন্ত বিশ্ব ক্রিকেটে কার্যত দাপট দেখিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তারা ১৯৭৫ ও ১৯৭৯ সালে একদিনের বিশ্বকাপ এবং ২০১২ ও ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে।
বহু দেশের সমন্বয়ে গঠিত হলেও শক্তি, ঐতিহ্য ও প্রতিভার জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজ আজও ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম আইকনিক দল হিসেবে বিবেচিত।