আজকাল ওয়েবডেস্ক: নতুন বছরে নিজের ফুটবল কেরিয়ারের নতুন অধ্যায় শুরু করলেন ভারতীয় ফুটবলের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার প্রীতম কোটাল। কেরালা ব্লাস্টার্স ছেড়ে চেন্নাইয়িন এফসিতে সই করলেন বাঙালি ডিফেন্ডার। জানুয়ারি মাসের শীতকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোতে আড়াই বছরের চুক্তিতে চেন্নাই ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিয়েছেন এই অভিজ্ঞ বাঙালি ফুটবলার। চেন্নাইয়িনের কোচ আওয়েন কয়েল প্রীতমের দলে যোগ দেওয়া প্রসঙ্গে জানান, ‘আমরা প্রীতমকে পেয়ে খুশি। ভারতীয় ফুটবলের শীর্ষ স্তরে ও দীর্ঘদিন ধরে খেলছে। দেশের হয়ে ৫০টি ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করেছে এবং লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অভিজ্ঞতাও রয়েছে।

 

একজন দক্ষ নেতা হিসেবে প্রীতম দলের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান হবে। মরশুমের দ্বিতীয়ার্ধে ওর অভিজ্ঞতা ও প্রতিভা আমাদের অনেকটাই কাজে লাগবে’। ২০১৩ সালে আইএসএল কেরিয়ার শুরু করে প্রীতম কোটাল ইতিমধ্যেই দু’বার লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। ২০২৩ সালে মোহনবাগান ছেড়ে কেরালা ব্লাস্টার্সে যোগ দিয়েছিলেন তিনি। ইয়েলো আর্মির হয়ে মোট ৩৯টি ম্যাচ খেলেন প্রীতম। এবার ৩১ বছর বয়সী এই তারকা ডিফেন্ডার নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে প্রস্তুত। তবে বর্তমানে আইএসএলের লিগ টেবিলে খুব একটা ভাল জায়গায় নেই চেন্নাই। সুপার সিক্সে ওঠাই মূল লক্ষ্য এই দলের কাছে। ফলে, প্রীতমের কাজটা যথেষ্ট কঠিন হতে পারে।

 

১৬ ম্যাচে মাত্র ১৭ পয়েন্ট নিয়ে দলটি বর্তমানে রয়েছে ১০ নম্বরে। ২৭টি গোল হজম করে রক্ষণ বিভাগ নিয়ে সমস্যায় ভুগতে হচ্ছে। প্রীতমের অন্তর্ভুক্তি এই দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করতে পারে বলে মনে করছে ফুটবলমহল। পরের ম্যাচেই মোহনবাগান সুপার জায়েন্টের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ম্যাচ খেলতে নামবে চেন্নাই। সেই ম্যাচেই অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে প্রীতমের। তারকা ডিফেন্ডার জানান, ‘চেন্নাই পরিবারের অংশ হতে পেরে আমি খুশি। কোচ আমার ভূমিকাটা খুব স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিয়েছেন। এখন আমার মূল লক্ষ্য প্রতিটি ম্যাচ জিতে প্লে-অফে ওঠা’।