আজকাল ওয়েবডেস্ক: তাঁর বাবা-মা একসময় ভারত থেকেই গিয়েছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। সেই ভারতীয় অভিবাসী পরিবারের সন্তান এবং একসময়ের মার্কিন সরকারের শীর্ষ আদালতপক্ষের আইনজীবী নীল কাটিয়ালই শুক্রবার সুপ্রিম কোর্টের ঐতিহাসিক রায়ে মুখ্য ভূমিকা পালন করেছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ আদালতের এই রায়ে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক নীতি বাতিল করার কথা ঘোষণা করা হয়েছে। প্রাক্তন ভারপ্রাপ্ত সলিসিটর জেনারেল কাটিয়াল ট্রাম্পের জরুরি অর্থনৈতিক ক্ষমতা আইনের আওতায় প্রায় সব বাণিজ্যিক অংশীদারের ওপর শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে যুক্তি দেন।
তাঁর মতে, এই চুক্তিগুলি ‘অন্যায় ও অসাংবিধানিক কর।’ রায় ঘোষণার পর কাটিয়াল বলেন, ‘আজ মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট আইনের শাসন ও দেশের জনগণের পক্ষে দাঁড়িয়েছে। বার্তা স্পষ্ট, প্রেসিডেন্ট শক্তিশালী, কিন্তু সংবিধান আরও শক্তিশালী। আমেরিকায় জনগণের ওপর কর আরোপের ক্ষমতা কেবল কংগ্রেসেরই রয়েছে।’
উল্লেখ্য, অপেক্ষাকৃত ছোট শিল্পের ব্যবসায়ীদের পক্ষ থেকে এই মামলা দায়ের করা হয়েছিল। পরে লিবার্টি জাস্টিস সেন্টার তা সমর্থন করে। অভিযোগ করা হয়, ট্রাম্প শুল্ককে জাতীয় নিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক চাপ তৈরির জন্য জরুরি বলে দাবি করেছিলেন।
এমনকী, বাণিজ্যিক ঘাটতি ও মাদকজনিত মৃত্যুকে জাতীয় জরুরি অবস্থা হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন। কাটিয়াল এই রায়কে সাংবিধানিক মাইলফলক বলে উল্লেখ করে বলেন, ‘আমাদের আইনি মামলায় আমরা যা চেয়েছিলাম, আদালত সবই দিয়েছে। এই মামলা কোনও একজন ব্যক্তিকে কেন্দ্র করে নয়, এই মামলা রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা ও ক্ষমতার বিভাজন নিয়ে।’
শিকাগোতে জন্ম নেওয়া নীল কাটিয়াল একজন চিকিৎসক ও একজন ইঞ্জিনিয়ারের সন্তান। তিনি ডার্টমাউথ কলেজ এবং ইয়েল আইন বিদ্যালয়ের স্নাতক।
পরে মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি স্টিফেন ব্রেয়ারের অধীনে আইন সহকারী হিসেবে কাজ করেন। ২০১০ সালে প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা তাঁকে ভারপ্রাপ্ত সলিসিটর জেনারেল হিসেবে নিয়োগ করেন।
কাটিয়াল সুপ্রিম কোর্টে ৫০টিরও বেশি মামলায় যুক্তি উপস্থাপন করেছেন, যা সংখ্যালঘু আইনজীবীদের মধ্যে একটি উল্লেখযোগ্য রেকর্ড।
বর্তমানে কাটিয়াল মিলব্যাঙ্ক এলএলপির অংশীদার এবং জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ে আইন বিভাগের অধ্যাপক। তাঁর উল্লেখযোগ্য সিদ্ধান্তের মধ্যে রয়েছে ভোটাধিকার আইন রক্ষা, ট্রাম্পের ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে মামলা এবং পরিবেশ ও জাতীয় নিরাপত্তা সংক্রান্ত বড় বিরোধে জয়।
এছাড়া তিনি জর্জ ফ্লয়েড হত্যাকাণ্ড মামলায় মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যের বিশেষ প্রসিকিউটর হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। কাটিয়াল মার্কিন বিচার বিভাগের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান লাভ করেছেন।
দ্য আমেরিকান লইয়ার তাঁকে ২০১৭ ও ২০২৩ সালে ‘বর্ষসেরা আইনজীবী’ নির্বাচিত করে এবং ফোর্বস ২০২৪ ও ২০২৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ ২০০ আইনজীবীর তালিকায় তাঁর নাম অন্তর্ভুক্ত করে।
