আজকাল ওয়েবডেস্ক: নিরাপদ ও নির্দিষ্ট ফুটপাতে হাঁটার অধিকার সংবিধানের ১৯ ও ২১ নম্বর ধারার অন্তর্ভুক্ত নিশ্চিত মৌলিক অধিকার। এক যুগান্তকারী রায়ে সুপ্রিম কোর্ট শুক্রবার এই ঘোষণা করেছে। আদালতের অভিমত, সর্বসাধারণের রাস্তায় মোটরচালিত যানবাহনের সুবিধার চেয়ে এই অধিকারটি বেশি অগ্রাধিকার পাওয়ার যোগ্য।
বিচারপতি পি এস নরসিমা এবং বিচারপতি এ এস চান্দুরকারের সমন্বয়ে গঠিত বেঞ্চ রায় দিয়েছে যে, যেখানেই রাস্তা রয়েছে, সেখানেই ফুটপাত তৈরি ও রক্ষণাবেক্ষণ করা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের জন্য একটি বাধ্যতামূলক দায়িত্ব। বিচারপতি বলেছেন, “যদি কোনও রাস্তা থাকে, তবে পথচারীদের জন্য নির্দিষ্ট ফুটপাত নিশ্চিত ও রক্ষণাবেক্ষণ করার দায়িত্বও থাকতে হবে। এটি একটি বাধ্যতামূলক দায়িত্ব। নির্দিষ্ট ফুটপাতে হাঁটার মৌলিক অধিকার মোটরচালিত যানবাহনের সুবিধার ওপর প্রাধান্য পাবে।”
বেঞ্চ পর্যবেক্ষণ করেছে যে, ঐতিহাসিকভাবেই ভারতের শহরগুলোতে পথচারীদের চেয়ে মোটরচালিত যানবাহনকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। যার ফলে পথচারীরা অরক্ষিত ও প্রান্তিক অবস্থায় পড়েছেন। নিরাপদ ও সহজগম্য ফুটপাতের অভাবকে আদালত একটি “সভ্যতাগত সমস্যা” হিসেবে অভিহিত করেছে এবং উল্লেখ করেছে যে, দীর্ঘকাল ধরে নগর পরিকল্পনায় মানুষের চলাচলের চেয়ে যানবাহনের ওপরই বেশি মনোযোগ দেওয়া হয়েছে।
সাধারণ গণ-পরিসর বা পাবলিক স্পেসের ওপর মোটরচালিত যানবাহন চালকদের একচেটিয়া আধিপত্য চলতে পারে না, এ কথা জোর দিয়ে আদালত বলেছে যে, হাঁটার স্বাধীনতা একটি সাংবিধানিক নিশ্চয়তা, যা কেবল যুক্তিসঙ্গত বিধিনিষেধের সাপেক্ষে প্রযোজ্য। আদালত আরও যোগ করেছে যে, যানবাহন-প্রধান রাস্তায় পথচারীদের ক্রমশ একটি ‘উপদ্রব’ বা ‘বিরক্তির কারণ’ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
বেঞ্চ ঘোষণা করেছে, “এখন থেকে এর অবসান হওয়া উচিত। আমরা মোটরচালিত যানবাহনের রাস্তার পাশাপাশি নির্দিষ্ট ফুটপাতে হাঁটার মৌলিক অধিকার ঘোষণা করছি।”
আদালত নগর উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ, পৌর নিগম (মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশন), পৌরসভা এবং পঞ্চায়েতগুলোকে পথচারীদের জন্য পরিকাঠামো তৈরি ও রক্ষণাবেক্ষণের প্রাথমিক দায়িত্বপ্রাপ্ত সংস্থা হিসেবে চিহ্নিত করেছে। আদালত আরও বলেছে যে, কর্তৃপক্ষ নিরাপদ হাঁটার জায়গা দিতে ব্যর্থ হলে নাগরিকরা আইনি প্রতিকার চাইতে পারেন। এছাড়া মোটর ভেহিকেলস অ্যাক্ট বা মোটরযান আইনের অধীনে দুর্ঘটনার ক্ষেত্রে ক্ষতিপূরণ দাবি করার অধিকারও তাদের রয়েছে।
পথচারীদের অধিকার সংক্রান্ত সুনির্দিষ্ট আইনি কাঠামোর অভাবের বিষয়টি তুলে ধরে আদালত একটি নিয়ন্ত্রক সংস্থা গঠনের সুপারিশ করেছে। একইসঙ্গে, পথচারীদের অধিকার, কর্তব্য এবং তা বাস্তবায়নের পদ্ধতি নির্ধারণের লক্ষ্যে আইন প্রণয়নের বিষয়টি বিবেচনার জন্য সংশ্লিষ্ট মন্ত্রকও আইন কমিশনের কাছে এই রায়ের একটি অনুলিপি পাঠানোর নির্দেশ দিয়েছে।
স্কুলে যাওয়ার পথে বাবার সঙ্গে হাঁটার সময় ট্যাঙ্কারের ধাক্কায় পাঁচ বছর বয়সী এক শিশুর মৃত্যুর ঘটনায় দায়ের করা একটি মামলার শুনানিকালে আদালত এই পর্যবেক্ষণগুলো দিয়েছে। আদালত উল্লেখ করে যে, দুর্ঘটনাটি এমন একটি এলাকায় ঘটেছিল যেখানে কোনও ফুটপাত বা পথচারী পারাপারের ব্যবস্থা (পেডেস্ট্রিয়ান ক্রসিং) ছিল না। হাইকোর্টের আদেশ (যার মাধ্যমে শিশুটির পরিবারকে প্রদেয় ক্ষতিপূরণের পরিমাণ কমিয়ে দেওয়া হয়েছিল) বাতিল করে সুপ্রিম কোর্ট ক্ষতিপূরণের পরিমাণ বাড়িয়ে ১১.৪৪ লক্ষ টাকা নির্ধারণ করেছে।
পাশাপাশি আদালত নির্দেশ দিয়েছে যে, পথচারীদের অধিকার ও পরিকাঠামো সংক্রান্ত বৃহত্তর বিষয়গুলো পর্যালোচনার লক্ষ্যে এই মামলাটিকে সুপ্রিম কোর্টে একটি পৃথক কার্যধারায় রূপান্তরিত করা হবে এবং এই বিষয়ে কেন্দ্রীয় সরকারের সহায়তা চাওয়া হয়েছে। আইনজীবী মামিদিপুডি ভি মুকুন্দ 'অ্যামিকাস কিউরি' (আদালতের সহায়তাকারী) হিসেবে আদালতকে সহায়তা করেছেন।
