আজকাল ওয়েবডেস্ক: বুধবার বিদেশ মন্ত্রকের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানিয়েছেন যে, ভারতীয় পাসপোর্ট কেবলই একটি "ভ্রমণ নথি" , এটা কোনো "নাগরিকত্বের নথি" নয়। ১৪তম 'পাসপোর্ট সেবা দিবস' উপলক্ষে দেশজুড়ে পাসপোর্ট পরিষেবার সম্প্রসারণ নিয়ে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে কেন্দ্রের তরফে একথা জানানো হয়েছে।
এরপর থেকেই সোশ্যাল মিডিয়ায় এনিয়ে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়েছে। মানুষ প্রশ্ন তুলছেন, পাসপোর্টের প্রকৃত তাৎপর্য কী? এবং এটি যদি কেবলই একটি ভ্রমণ নথি হয়ে থাকে, তবে কেন এর জন্য এত কঠোর যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়?
এই তোলপাড়ের কারণটি স্পষ্ট। প্রচুর নথিপত্র জমা দেওয়া, পাসপোর্ট সেবা কেন্দ্রে দীর্ঘ লাইন, পুলিশি যাচাই-বাছাই এবং ফি প্রদান - সব মিলিয়ে ভারতীয় পাসপোর্ট পাওয়ার প্রক্রিয়াটি বেশ দীর্ঘ ও জটিল।
এক প্রশ্নের জবাবে কর্মকর্তারা স্পষ্ট করেছেন যে, বিদেশে অবস্থানকালে পাসপোর্ট একজন ভারতীয়র জাতীয়তার প্রমাণ দিলেও এটি নাগরিকত্বের কোনও নথি নয়। তবে পাসপোর্ট কখনওই নাগরিকত্বের প্রমাণ হিসেবে গণ্য করা হয়নি। বিদেশ মন্ত্রেকর শীর্ষ এক কর্মকর্তা দাবি ঘিরে বিতর্ক হয়, যখন সাধারণ মানুষ ও বিরোধী দলের নেতারা প্রশ্ন তুলতে শুরু করেন। তাদের প্রশ্ন, "তাহলে নাগরিকত্বের প্রমাণ হিসেবে কোন নথিটি কার্যকরী?"
পাঁচটি প্রশ্ন এবং একটি উত্তর:
১. বিদেশি নাগরিকত্ব গ্রহণের পর কেন ভারতীয়দের তাদের পাসপোর্ট জমা দিতে হয়?
১৯৫৫ সালের নাগরিকত্ব আইন অনুযায়ী ভারত দ্বৈত নাগরিকত্বের অনুমতি দেয় না। কোনও ভারতীয় নাগরিক স্বেচ্ছায় অন্য কোনও দেশের নাগরিকত্ব গ্রহণ করলে তাঁর ভারতীয় নাগরিকত্ব স্বাভাবিকভাবেইভাবে বাতিল হয়ে যায়। এরপরও ভারতীয় পাসপোর্ট নিজের কাছে রাখা বা ব্যবহার করা বেআইনি এবং ১৯৬৭ সালের পাসপোর্ট আইনের আওতায় এর জন্য শাস্তির বিধান রয়েছে।
সরকারের মতে, পাসপোর্ট জমা দেওয়ার বিষয়টি সরকারি নথিপত্র খতিয়ে দেখতে, নথিটি বাতিল করতে এবং 'সারেন্ডার সার্টিফিকেট' (জমা দেওয়ার সনদ) বা 'রিনানসিয়েশন সার্টিফিকেট' (নাগরিকত্ব ত্যাগের সনদ) ইস্যু করতে সহায়তা করে। ওসিআই কার্ড বা ভারতীয় ভিসা পাওয়ার ক্ষেত্রে প্রায়শই এই নথিগুলোর প্রয়োজন হয়।
যুক্তিটি যৌক্তিক মনে হতে পারে। কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই যে প্রশ্নটি সামনে আসে তা হল- পাসপোর্টকে যদি নাগরিকত্বের চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে গণ্য না-ই করা হয়, তবে এটি ফেরৎ নেওয়ার ক্ষেত্রে এত তাড়া কেন? এটি যদি কেবলই একটি ভ্রমণ নথি হয়, তবে রাষ্ট্র আসলে কী ফেরত নিচ্ছে? এটি কি কোনও প্রতীক, কোনও নথি, নাকি এর চেয়েও বেশি কিছু?
এই স্ববিরোধিতা উপেক্ষা করা কঠিন। একদিকে বলা হচ্ছে, পাসপোর্ট এমন একটি নথি যা নিজে থেকে নাগরিকত্ব প্রতিষ্ঠা করে না, অন্যদিকে, কোনও প্রাক্তন নাগরিকের কাছে এর উপস্থিতি বা দখলকে এতটাই গুরুত্বের সঙ্গে দেখা হচ্ছে যে তার জন্য শাস্তির বিধান রাখা হয়েছে। যে নথির উদ্দেশ্য আপাতদৃষ্টিতে খুব সামান্য বলে মনে হয়, সেটি ফেরত পেতে সরকার কেন এত আগ্রহী?
২. পাসপোর্ট ইস্যু করার আগে কেন পুলিশি যাচাই-বাছাই বা ভেরিফিকেশন করা হয়?
পুলিশি যাচাই-বাছাইয়ের উদ্দেশ্য হল আবেদনকারীর পরিচয়, ঠিকানা এবং অতীত কার্যকলাপ বা পটভূমি নিশ্চিত করা। কর্তৃপক্ষের মতে, এর মাধ্যমে ভুয়ো আবেদন শনাক্ত করা, একই ব্যক্তির একাধিক পরিচয় তৈরি রোধ করা, অপরাধের রেকর্ড যাচাই করা এবং জাতীয় নিরাপত্তার জন্য হুমকি হতে পারে এমন ব্যক্তিদের পাসপোর্ট পাওয়া ঠেকানো সম্ভব হয়।
প্রক্রিয়াটি বেশ ঝামেলার হলেও শুনতে কিন্তু বেশ সহজ-সরল মনে হয়। তবে অনেক আবেদনকারীই পুলিশি যাচাই-বাছাইয়ের এই প্রক্রিয়াটিকে মানসিক চাপের এবং ব্যক্তিগত গোপনীয়তায় অনাকাঙ্ক্ষিত হস্তক্ষেপ বলে মনে করেন। বছরের পর বছর ধরে এতে অহেতুক বিলম্ব, বারবার থানায় হাজিরা দেওয়া এবং অতিরিক্ত নথিপত্র জমা দেওয়ার দাবির মতো অভিযোগ উঠে আসছে।
কাগজপত্রের জটিলতা, যাচাই-বাছাই এবং আমলাতান্ত্রিক বাধা পেরিয়ে আসার পর একজন সফল আবেদনকারী শেষ পর্যন্ত কী পান? সাম্প্রতিক সরকারি ব্যাখ্যা অনুযায়ী, তিনি কেবল একটি "ভ্রমণ নথি" বা যাতায়াতের ছাড়পত্র পান।
পুলিশি যাচাই-বাছাইয়ের এই কঠোর নিয়ম কেন?এমন প্রশ্নই তুলেছেন শিবসেনা (ইউবিটি)-র সাংসদ আদিত্য ঠাকরে। তাঁর প্রশ্ন, "বিদেশ মন্ত্রক যদি মনে করে যে পাসপোর্ট কোনও নাগরিকত্বের দলিল নয়, তবে- ১) পাসপোর্ট দেওয়ার আগে পুলিশ আসলে কী যাচাই করে? ২) আমাদের দেশ কি ভারতীয় নন এমন ব্যক্তিদেরও ভ্রমণের নথি হিসেবে পাসপোর্ট দেয়?"
৩. সরকার কি অ-ভারতীয়দের পাসপোর্ট দেয়?
পাসপোর্ট যদি নাগরিকত্বের প্রমাণ না-ই হয়, তবে সরকার কি অ-ভারতীয়দের ভারতীয় পাসপোর্ট দেয়?
আশ্চর্যের বিষয় হল, এই প্রশ্নের উত্তর হলো- হ্যাঁ।
১৯৬৭ সালের পাসপোর্ট আইনের ২০ নম্বর ধারা অনুযায়ী, জনস্বার্থে প্রয়োজনীয় মনে করলে কেন্দ্রীয় সরকার কোনও অ-ভারতীয় নাগরিককেও পাসপোর্ট বা ভ্রমণ নথি প্রদান করতে পারে। এ ধরনের ঘটনা বিরল ও ব্যতিক্রমী, আর এমন নথি পেলেই যে এর ধারক ভারতীয় নাগরিক হয়ে যাবেন, তা কিন্তু নয়।
এই বিতর্কের মধ্যেই প্রবীণ সাংবাদিক বীর সাংভি 'এক্স' -এ প্রশ্ন তুলেছেন, "সরকার কি আমাদের জানাতে পারে যে তারা কতজন অ-ভারতীয় নাগরিককে ভারতীয় পাসপোর্ট দিয়েছে?"
এ থেকে আরেকটি কৌতূহলোদ্দীপক প্রশ্ন উঠে আসে। যদি ব্যতিক্রমী পরিস্থিতিতে কোনও অ-নাগরিককে পাসপোর্ট দেওয়া সম্ভব হয় এবং সরকার নিজেই যদি বলে যে পাসপোর্ট নাগরিকত্বের চূড়ান্ত প্রমাণ নয়, তবে পাসপোর্ট আসলে এর ধারকের কোন বিষয়টি প্রমাণ করে?
আপাতদৃষ্টিতে মনে হয়, আন্তর্জাতিক ভ্রমণের সুবিধা পাওয়ার জন্য পাসপোর্টই যথেষ্ট। কিন্তু নাগরিকত্বের বিষয়টি নিশ্চিত করার জন্য তা যথেষ্ট নয়।
৪. সরকার কেন বলে যে পাসপোর্ট তাদেরই সম্পত্তি?
আধার বা প্যান কার্ডের মতো নয়, ভারত সরকার পাসপোর্টকে একটি 'সার্বভৌম নথি' হিসেবে গণ্য করে। ১৯৬৭ সালের পাসপোর্ট আইনের ১৭ নম্বর ধারায় বলা হয়েছে যে, এই আইনের অধীনে ইস্যু করা প্রতিটি পাসপোর্ট সর্বদা কেন্দ্রীয় সরকারের সম্পত্তি হিসেবেই বিবেচিত হবে।
এর পেছনের যুক্তি হল, পাসপোর্ট আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ভারতীয় রাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করে। যেহেতু পাসপোর্ট প্রত্যাহার, বাজেয়াপ্ত বা বাতিল করা যেতে পারে, তাই এর মালিকানা সরকারের হাতেই থাকে।
তবুও বিদেশ মন্ত্রকের আধিকারিকের মন্তব্য একটি স্বাভাবিক প্রশ্ন উস্কে দেয়। পাসপোর্ট যদি নাগরিকত্বের চূড়ান্ত প্রমাণ না-ই হয়, তবে তা ফেরৎ দেওয়ার বিষয়টিকে কেন এত গুরুত্ব দেওয়া হয়?
রাষ্ট্রের বক্তব্য হল, এই নথিটি তাদেরই সম্পত্তি এবং নাগরিকত্ব পরিবর্তনের সময় তা অবশ্যই জমা দিতে হবে। এর থেকে বোঝা যায় যে, কেবল ভ্রমণের সুবিধা দেওয়া ছাড়াও পাসপোর্টের আরও গুরুত্ব রয়েছে। এটি নিছক কোনও 'ট্রাভেল পাস' বা ভ্রমণপত্র নয়।
পাসপোর্ট কি এমন এক শক্তিশালী নথি যার অধিকার থাকাটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, নাকি এটি সীমিত গুরুত্বসম্পন্ন কেবলই একটি ভ্রমণ নথি? একই সঙ্গে কীভাবে এই দুই ধরনের যুক্তি দেওয়া সম্ভব?
৫. ভারতীয় নাগরিকত্বের প্রমাণ হিসেবে কী গণ্য করা হয়?
এ থেকেই আমরা সবচেয়ে বড় প্রশ্নটির মুখোমুখি হই। ভারতের বিপুল সংখ্যক মানুষের মনে যে প্রশ্নটি ঘুরপাক খাচ্ছে অর্থাৎ ঠিক কোন নথিপত্র একজন ব্যক্তিকে ভারতের নাগরিক হিসেবে প্রমাণ করে এই নিবন্ধটি তারই প্রতিফলন। এক্স-এ রাজ্যসভার সাংসদ ও সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী কপিল সিব্বাল প্রশ্ন তুলেছেন, 'পাসপোর্ট হল ভ্রমণের নথিপত্র, নাগরিকত্বের কোন প্রমাণপত্র নয়। তাহলে নাগরিকত্বের প্রমাণ হিসেবে কোন নথিটি গণ্য হবে?'
ভারতে এমন কোনও একক ও সর্বজনস্বীকৃত নথি নেই যা সব পরিস্থিতিতেই নাগরিকত্বের অকাট্য প্রমাণ হিসেবে কাজ করে। ১৯৫৫ সালের নাগরিকত্ব আইনের অধীনে জন্ম, বংশসূত্র, নিবন্ধন, স্বাভাবিকীকরণ বা ভূখণ্ড অন্তর্ভুক্তির মাধ্যমে নাগরিকত্ব নির্ধারিত হয়। এই আইনটি চারবার সংশোধন করা হয়েছে; এর মধ্যে ১৯৮৬ সালের সংশোধনীতে অবৈধ অভিবাসন রোধের লক্ষ্যে 'জন্মসূত্রে নাগরিকত্ব'-এর কঠোর নিয়ম পরিবর্তন করে শর্ত দেওয়া হয় যে, অন্তত একজন অভিভাবককে ভারতীয় নাগরিক হতে হবে। সর্বশেষ 'নাগরিকত্ব (সংশোধনী) আইন, ২০১৯'-এ আফগানিস্তান, বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের নির্যাতিত সংখ্যালঘুদের নাগরিকত্ব পাওয়ার প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত করার বিধান রাখা হয়েছে।
সাম্প্রতিক যাচাই-বাছাই কার্যক্রম এবং সরকারি বা আদালতের শুনানির সময় যেসব নথিপত্র চাওয়া হয়েছে, তা থেকে দেখা যায় যে- আধার কার্ড, প্যান কার্ড, ভোটার আইডি, রেশন কার্ড এবং এমনকি পাসপোর্টের মতো বিভিন্ন নথির সমন্বয় নাগরিকত্বের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে। আর এসব নথিই কোটি কোটি ভারতীয় সচরাচর সঙ্গে রাখেন।
১৪০ কোটিরও বেশি মানুষের দেশ ভারত - এখানে বাস্তবতাটি বেশ চমকপ্রদ। নাগরিকত্বের প্রমাণ হিসেবে সর্বজনস্বীকৃত কোনও একক নথি নেই।
পাঁচটি প্রশ্নের পর আমরা এমন একটি উত্তরে পৌঁছাই যা বর্তমান আইনি কাঠামোর মধ্যে বিষয়টি নিষ্পত্তি করে।
পাসপোর্ট ও জাতীয়তার বিষয়টি ভারতের প্রাক্তন বিদেশসচিব নিরুপমা মেনন রাও এক্স-এ দেওয়া এক বিস্তারিত পোস্টে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছেন।
রাও বলেন, "আবেদনকারী যে একজন ভারতীয় নাগরিক, সরকার তা যাচাই করার পরেই পাসপোর্ট ইস্যু করা হয়। যদিও নাগরিকত্বের বিষয়টি 'নাগরিকত্ব আইন' দ্বারা পরিচালিত হয়, তবুও আন্তর্জাতিক ভ্রমণের ক্ষেত্রে পাসপোর্টই হল প্রজাতন্ত্রের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য নথি এবং দৈনন্দিন জীবনে ভারতীয় জাতীয়তার সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ।"
পাসপোর্ট ও জাতীয়তা নিয়ে নানা প্রশ্ন থাকলেও এবং ভারতীয় নাগরিকত্ব প্রমাণের মতো কোনও একক নথি না থাকার মতো আরও বড় প্রশ্নটি বিদ্যমান থাকলেও, আপাতত একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে রাও-এর ব্যাখ্যা সহায়তা করে। "সরকার যখন নিশ্চিত হয় যে আপনি একজন ভারতীয় নাগরিক, কেবল তখনই পাসপোর্ট ইস্যু করা হয়। তাই দৈনন্দিন জীবনে এবং আন্তর্জাতিক ভ্রমণের ক্ষেত্রে এটি নাগরিকত্বের একটি জোরালো প্রমাণ। কিন্তু নাগরিকত্ব নিয়ে কোনও আইনি বিরোধের ক্ষেত্রে মূল আইন হিসেবে 'নাগরিকত্ব আইন'-ই কার্যকর থাকে। সেক্ষেত্রে পাসপোর্ট এমন কোনও চূড়ান্ত প্রমাণ নয় যা অন্য সব সাক্ষ্য-প্রমাণকে ছাপিয়ে যায়।"
