বিশ্বের অন্যতম পরিচিত প্রতীক হল ‘$’। এই চিহ্ন দেখলেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে টাকা, সম্পদ এবং আর্থিক লেনদেনের ছবি। আমেরিকার ডলারের সঙ্গে এই প্রতীক ওতপ্রোতভাবে জড়িত হলেও এর ইতিহাসের শিকড় লুকিয়ে রয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিজস্ব মুদ্রাব্যবস্থা গড়ে ওঠারও আগে। কীভাবে তৈরি হল এই পরিচিত চিহ্ন? এর পিছনে রয়েছে একাধিক ঐতিহাসিক ব্যাখ্যা।
2
12
আমেরিকার নিজস্ব মুদ্রাব্যবস্থা চালু হওয়ার আগে ব্রিটিশ উপনিবেশগুলিতে পাউন্ড, শিলিং এবং পেনির ব্যবহার ছিল। ১৭৭৫ সালে কন্টিনেন্টাল কারেন্সিতে ডলারের প্রচলন শুরু হয়। পরে ১৭৮৫ সালে মার্কিন কংগ্রেস আনুষ্ঠানিকভাবে ডলারকে দেশের মুদ্রা হিসেবে গ্রহণ করে।
3
12
তবে ডলারের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল স্পেনের মুদ্রা পেসোর। আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে স্প্যানিশ পেসোর ব্যাপক ব্যবহার ছিল। ‘পেসো দে ওচো রিয়ালেস’ নামে পরিচিত এই মুদ্রা আমেরিকাতেও জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। এমনকী, ১৮৫৭ সাল পর্যন্ত স্প্যানিশ পেসো আমেরিকায় আইনত গ্রহণযোগ্য মুদ্রা ছিল।
4
12
ডলারের প্রতীক তৈরির বিষয়ে সবচেয়ে পরিচিত ব্যাখ্যাগুলির একটি স্প্যানিশ পেসোর সঙ্গে সম্পর্কিত। মনে করা হয়, ব্যবসায়ীরা হিসাবের খাতায় স্প্যানিশ পেসো বোঝাতে ‘S’-এর উপরে ছোট হাতের ‘p’ লিখতেন।
5
12
বারবার এই সংক্ষিপ্ত রূপ ব্যবহারের ফলে লেখার ধরন ধীরে ধীরে সরল হয়ে আসে। পরবর্তী সময়ে তা বর্তমানের ‘$’ চিহ্নের রূপ নেয়।
6
12
তবে এই ব্যাখ্যাই যে সম্পূর্ণ নিশ্চিত, এমনটা বলা যায় না। ডলারের প্রতীকের উৎপত্তি নিয়ে ইতিহাসবিদদের মধ্যে একাধিক মত রয়েছে।
7
12
আরেকটি তত্ত্ব অনুযায়ী, এই চিহ্নের সঙ্গে স্পেনের রাজকীয় প্রতীক এবং ‘পিলারস অব হারকিউলিস’-এর সম্পর্ক থাকতে পারে। এই স্তম্ভগুলি ঐতিহাসিকভাবে জিব্রাল্টার প্রণালির দুই পাশের ভূখণ্ডের সঙ্গে যুক্ত।
8
12
এছাড়া অনেকে মনে করেন, ‘$’ আসলে ‘U’ এবং ‘S’ অক্ষর জুড়ে তৈরি হয়েছে, যা ‘United States’-কে বোঝায়। কিন্তু এই তত্ত্বের পক্ষে নির্ভরযোগ্য ঐতিহাসিক প্রমাণ তুলনামূলকভাবে দুর্বল।
9
12
ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, ১৭৯০-এর দশকের শেষ দিকে আমেরিকার ছাপাখানায় ডলারের চিহ্নের ব্যবহার দেখা যায়। ফিলাডেলফিয়ার মুদ্রাকর আর্কিবাল্ড বিনির নামও এই প্রতীকের প্রাথমিক মুদ্রিত ব্যবহারের সঙ্গে যুক্ত করা হয়।
10
12
প্রথম দিকে হিসাবের খাতা ও মুদ্রিত নথিতে এর ব্যবহার ছিল। ১৮৬৯ সালে মার্কিন ব্যাঙ্কনোটেও এই চিহ্ন দেখা যায়।
11
12
আজ শুধু মার্কিন ডলার নয়, কানাডিয়ান ডলার, অস্ট্রেলিয়ান ডলার এবং একাধিক দেশের পেসো বোঝাতেও ‘$’ ব্যবহৃত হয়। কম্পিউটার কিবোর্ডে সহজলভ্য হওয়ায় বিভিন্ন প্রোগ্রামিং ভাষাতেও এই প্রতীকের গুরুত্বপূর্ণ ব্যবহার রয়েছে।
12
12
অর্থাৎ, আজকের পরিচিত ‘$’ চিহ্ন কেবল আমেরিকার মুদ্রার প্রতীক নয়, বরং আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও আর্থিক ইতিহাসের দীর্ঘ যাত্রারও সাক্ষী।
