কৌশিক রায়

১৯৯৭ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি। আন্তর্জাতিক কলকাতা বইমেলার ইতিহাসে একটা কালো দিন। তখন কলকাতা বইমেলা অনুষ্ঠিত হত ময়দানে। হঠাৎই কোনও এক রেস্তোরাঁর উনুন থেকে দাউদাউ করে আগুন ছড়িয়ে পড়েছিল গোটা মেলা চত্বরে। তারপর থেকে বইমেলা শুরুর আগে প্রত্যেকবার আগুন নিয়ে অতিরিক্ত সতর্ক থেকেছে বইমেলা কর্তৃপক্ষ। কিন্তু যেটা বারবার সাধারণ মানুষকে অবাক করেছে সেটা হল ওই ভয়ঙ্কর অগ্নিকাণ্ডের পর মাত্র ছ’দিনের মধ্যে কীভাবে ফের বইমেলা শুরু করা সম্ভব হল পুরোদমে? ৪৮তম আন্তর্জাতিক কলকাতা বইমেলায় এসে তারই উত্তর পাওয়া গেল গিল্ডের সভাপতি ত্রিদিব চট্টোপাধ্যায়ের কাছ থেকে। গিল্ডের সভাপতি ঘটনার পুরো দায় ঠেলে দিলেন দমকলের দিকেই। পরিষ্কার জানালেন, ‘দমকল যদি সেদিন সক্রিয় হত তাহলে বইমেলা পুড়ে যেত না। তবে সেই বছরের থেকে যেটা হল তারপর আমরা দমকল সম্পর্কে সতর্ক হয়ে গেলাম। এই যে এখন ম্যাপ তৈরি করা হয়, রান্নার জায়গা বাইরে করা হচ্ছে, এই সমস্ত কিছু আমাদের শিক্ষা দিয়ে গিয়েছে ওই দুর্ঘটনা’।

প্রত্যক্ষদর্শীদের কথায়, আগুন লাগার পরে হঠাৎই খবর আসে যে দমকল ঢুকতে পারছে না মেলার ভিতর। গঙ্গার বাতাসে আগুন ছড়িয়ে পড়তে বিন্দুমাত্র সময় লাগেনি। গিল্ড সভাপতি জানান, ‘সেই ঘটনাটা আমাদের চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছিল কোথায় কোথায় উন্নতি করতে হবে’। এত বড় একটা দুর্ঘটনা, সেটাকে কাটিয়ে মাত্র ছ’দিনের মধ্যে ফের বইমেলা শুরু করলেন কীভাবে? তিনি জানালেন, ‘এখানে গিল্ডের কোনও ভূমিকা ছিল না। পুরোপুরি সরকারের ভূমিকা ছিল। সবচেয়ে বড় কথা সেই সময়ে সরকার এবং বিরোধী দল, সরকারের তথ্য- সংস্কৃতি এবং স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ছিলেন বুদ্ধদেব ভট্টাচার্য এবং বিরোধী দলমেত্রী ছিলেন মমতা ব্যানার্জি। মমতা ব্যানার্জি নিজে চলে এসেছিলেন বইমেলায়, এসে বলেছিলেন আমরা রাজনীতি করতে আসিনি, যা যা দরকার আপনারা বলুন, আমরা সঙ্গে আছি’। জানা যায়, একটা সময়ে পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছেছিল যে মামলা দায়ের করা হত গিল্ডের বিরুদ্ধে।

ত্রিদিব চ্যাটার্জি জানালেন, ‘সেই সময়ে মমতা ব্যানার্জি পাঠিয়েছিলেন জ্যোতিপ্রিয় মল্লিককে। পাশাপাশি, তৎকালীন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীও আমাদের আশ্বাস দিয়েছিলেন গিল্ড কোনও অন্যায় করেনি। তবে ছ’দিনের মধ্যে বইমেলা শুরু করার প্রধান কৃতিত্ব বুদ্ধদেব ভট্টাচার্যের সরকার বিশেষত কান্তি গাঙ্গুলির। কোলাঘাট থেকে উড়িয়ে আনা হয়েছিল ফ্লাই অ্যাশ, খবর দেওয়া হয়েছিল সিইএসসি, ডব্লিউবিএসইডিসিএলকে। দমকল পুরো জায়গাটাকে ভিজিয়ে ফেলায় কোলাঘাট থেকে থার্মাল পাওয়ারের সাহায্যে সেটা শুকিয়ে ফেলা হয়। সেখানেই বাঁশ, খুঁটি পুঁতে শুরু করা হয়েছিল বইমেলা’। বইমেলার সেই ঘটনার পর দিন বদলেছে, বদলেছে মেলার জায়গাও। বর্তমানে বইমেলা প্রাঙ্গণে অনুষ্ঠিত হয় কলকাতা বইমেলা। কমানো হয়েছে খাবারের দোকান, রান্নার জায়গা নিয়ে যাওয়া হয়েছে মেলার বাইরে। মেলা চলাকালীন তৎপর দমকল কর্তৃপক্ষও।