আজকাল ওয়েবডেস্ক: অবসর ভেঙে ক্রিকেটে ফিরছেন নিউজিল্যান্ডের রস টেলর। আগামী বছর ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হবে টি২০ বিশ্বকাপ। ওমানে যোগ্যতাঅর্জন পর্বের ম্যাচে সামোয়ার হয়ে খেলবেন তিনি। প্রসঙ্গত, নিউজিল্যান্ডের হয়ে ১১২ টেস্ট, ২৩৬ ওয়ানডে ও ১০২ খানা টি২০ ম্যাচ খেলেছেন টেলর। ৪১ বছরের ক্রিকেটার অবসর ভেঙে আবার ক্রিকেটে ফিরছেন।
২০২২ সালে তিনি অবসর নিয়েছিলেন। টেস্টে কেন উইলিয়ামসনের পরেই তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন। সেঞ্চুরির তালিকাতেই তিনি রয়েছেন উইলিয়ামসনের পরেই দুইয় (১৯)। সোশ্যাল মিডিয়ায় তিনি সামোয়ার হয়ে খেলার কথা ঘোষণা করেছেন।
বলেছেন, ‘অবসর ভেঙে ফিরছি। সরকারি ঘোষণা। গর্বের সঙ্গে বলছি সামোয়ার হয়ে খেলতে চলেছি। খুব গর্ব হচ্ছে।’
টেলরের মা সামোয়ায় জন্মেছিলেন। তাই এই দেশের প্রতি একটা টান রয়েছে টেলরের। পাপুয়া নিউ গিনির বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ খেলা রয়েছে সামোয়ার। টি২০ বিশ্বকাপ খেলতে হলে ওই ম্যাচ জিততেই হবে সামোয়াকে।
প্রসঙ্গত, বছর তিনেক পরেই লস অ্যাঞ্জেলসের অলিম্পিক্সে আয়োজিত ইভেন্টগুলির মধ্যে ক্রিকেটও থাকতে চলেছে। সেই কথা মাথায় রেখেই সাম্প্রতিক সময়ে আরও বেশি করে ব্যাট, বলের এই লড়াইকে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে পৌঁছে দিতে, আরও নতুন নতুন দেশ, সমর্থক যাতে এই খেলার সঙ্গে যুক্ত হন, তা নিশ্চিত করতে উদ্যোগ নিয়েছে আইসিসি। ২০২৪ সালের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বেড়েছে মেগা টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যাও। গত বছর উগান্ডাকে প্রথমবার কোনও সিনিয়র আইসিসি টুর্নামেন্টে খেলতে দেখা গিয়েছিল। আগামী বছরের বিশ্বকাপে একই লক্ষ্যে রয়েছে সামোয়াও। সেই লক্ষ্যেই তাঁদের সাহায্যে এগিয়ে এলেন এই কিংবদন্তি।
এক সময় আইপিএল কাঁপিয়েছেন। অতীতে বিশ্বজয়ের কৃতিত্বও রয়েছে। এবার সেই ক্রিকেটারই খেলতে নামবেন সামোয়ার হয়ে। নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটার তথা প্রাক্তন অধিনায়ক রস টেলর খেলবেন সামোয়ার হয়ে। বছর তিনেক আগেই তিনি অবসর ঘোষণা করেছিলেন। তবে সেই অবসরের সিদ্ধান্তে বদল ঘটালেন ৪১–র তারকা ক্রিকেটার। তাঁর মায়ের স্বদেশ সামোয়ার হয়েই বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে মাঠে নামছেন টেলর। আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী কোনও ক্রিকেটারকে ভিন্ন দেশের হয়ে খেলতে হলে অন্তত তিন বছর অপেক্ষা করতে হয়। এই এপ্রিলেই টেলর সেই সময়কাল পূর্ণ করেছেন। এবার তিনি মাঠে ফিরতে প্রস্তুত।
তাঁর পরিবারের প্রতি শ্রদ্ধা ও আবেগ থেকেই টেলর এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানান। তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখেন, ‘এটা অফিসিয়াল, আমি অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে জানাচ্ছি যে আমি নীল রঙের জার্সি গায়ে চাপিয়ে সামোয়ার হয়ে ক্রিকেটে প্রতিনিধিত্ব করতে চলেছি। এটা শুধু আমার ভালবাসার খেলায় ফেরা না, এটা আমার সংস্কার, সংস্কৃতি, গ্রাম ও পরিবারের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার পরম সৌভাগ্য। মাঠ ও মাঠের বাইরে নিজের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়ে ক্রিকেটকে ফিরিয়ে দেওয়ার এটাই আমার কাছে সুযোগ।’
রস টেলর হাতে গোনা কয়েকজন ক্রিকেটারের মধ্যে অন্যতম যারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিন ফর্ম্যাটেই শতাধিক ম্যাচ খেলেছেন। নিউজিল্যান্ডের হয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপজয়ী ও ৪৫০ ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এক ক্রিকেটারের প্রত্যাবর্তন এবং সামোয়ার দলে যোগ দেওয়া যে নিঃসন্দেহে বড় খবর, তা বলাই বাহুল্য। টেলরকে এশিয়া–প্যাসিফিক কোয়ালিফায়িং সিরিজে খেলতে দেখা যাবে। সেখানে গ্রুপ ৩–এ ওমান ও পাপুয়া নিউ গিনির বিরুদ্ধে খেলবে সামোয়া। এই কোয়ালিফায়িং রাউন্ড থেকেই তিন দেশ পরের বছরের বিশ্বকাপে খেলার ছাড়পত্র পাবে।
এটা ঘটনা, একসময় আইপিএলও চুটিয়ে খেলেছেন রস টেলর। যেখানে সতীর্থ হিসেবে পেয়েছিলেন বিরাট কোহলিকে।
