আজকাল ওয়েবডেস্ক: কেকেআরের রিটেনশন তালিকা থেকে বাদ পড়তেই নিলামের আগে আইপিএল থেকে অবসর ঘোষণা করলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের কিংবদন্তি ক্রিকেটার এবং দু’বারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন আন্দ্রে রাসেল।
কেকেআরে থাকাকালীন রাসেল বলেছিলেন, অবসর নিলে কলকাতাতে থেকেই অবসর নেবেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এমন আনুগত্য খুব একটা দেখা যায় না।
তবে এটা ঘটনা রাসেলের ভাল কিং খারাপ দিন হোক, তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছিল কেকেআর ম্যানেজমেন্ট। তবে ক্যারিবিয়ান তারকা ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও তিনি থেকে যাচ্ছেন কলকাতাতেই।
এখানেই রাসেলের সঙ্গে কেকেআরের সম্পর্ক শেষ হচ্ছে না। আসন্ন আইপিএল মরশুমে তিনি তিনবারের চ্যাম্পিয়ন দলের নতুন পাওয়ার কোচ হিসেবে যোগ দিচ্ছেন দলের ব্যাকরুম স্টাফে।
ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত হতে চলা মিনি-নিলামের আগে কেকেআর রাসেলকে রিলিজ করে। কেকেআরের সঙ্গে টানা ১২ মরশুম কাটানোর পরও অন্য কোনও দলের জার্সি গায়ে চাপানোর কথা রাসেল ভাবতেই পারেননি। নিজের প্রতি এবং দলের প্রতি আনুগত্য দেখাতে তিনি সিদ্ধান্ত নেন অন্য কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, বরং এখানেই ইতি টানবেন আইপিএল কেরিয়ারের।
এক বিবৃতিতে রাসেল বলেন তিনি মনে করেছেন এটাই উপযুক্ত সময় অবসর নেওয়ার। নিজের কেরিয়ারকে উচ্চতায় রেখে শেষ করতে চেয়েছিলেন তিনি।
অন্য দলের জার্সিতে নিজেকে ভাবলেই সেটা ঠিক লাগত না বলে জানান এই অলরাউন্ডার। এমনকী সেই চিন্তা তাঁকে রাতে ঘুমোতেই দিত না।
ইনস্টাগ্রামে একটি পোস্ট করে রাসেল বলেন, ‘হ্যালো কেকেআর ফ্যানস। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আইপিএল থেকে অবসর নেব। আমি এখনও বিশ্বের অন্যান্য লিগে খেলব এবং সব কেকেআর ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্যও সক্রিয় থাকব। আইপিএলে অসাধারণ কিছু সময় কাটিয়েছি, ছক্কা মারা, ম্যাচ জেতানো, এমভিপি হওয়া।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি কারণ আমি ফেড আউট হতে চাই না। আমি চাই একটি উত্তরাধিকার রেখে যেতে। ভক্তরা যেন বলতে, ‘আরও কয়েক বছর খেলতে পারতে’, ‘এখনও শক্তি আছে তোমার’। ‘অনেক দেরিতে অবসর নিলে’ এটা শুনতে চাই না।’
জানা গেল, অন্য দলের জার্সিতে নিজের ছবি সোশ্যাল মিডিয়ায় ফটোশপ করা দেখেই নাকি রাসেলের মন খারাপ হয়ে যেত। ‘বেগুনি-সোনালি রঙ ছাড়া কোন রঙেই নিজেকে ভাবতে পারতাম না,’ বলেন তিনি।
রাসেল জানান, কেকেআর মালিক বেঙ্কি মাইসোর ও শাহরুখ খানের সঙ্গে তাঁর আলোচনা হয়েছিল নতুন ভূমিকা নিয়ে। দল তাঁকে যে ভালোবাসা ও সম্মান দিয়েছে, সেটিই তাঁকে এই অধ্যায়ে ফিরিয়ে এনেছে।
তিনি ঘোষণা করেন, ‘২০২৬ সালে আমি কেকেআরের নতুন পাওয়ার কোচ হিসেবে দলে ফিরছি। এই নামটি আমাকে সবচেয়ে ভালভাবে বর্ণনা করে। ব্যাটিংয়ে পাওয়ার, বোলিংয়ে এনার্জি, মাঠে সর্বোচ্চ প্রয়াস, আমি সব দিকেই সাহায্য করতে পারব।’
শেষে রাসেল কেকেআরের জনপ্রিয় স্লোগানে বলেন, ‘দেখা হবে খুব শিগগিরই। করব, লড়ব, জিতব।’ আইপিএলে রাসেলের কেরিয়ার ছিল অসাধারণ।
১৪০ ম্যাচে তিনি করেছেন ২৬৫১ রান, স্ট্রাইক রেট ১৭৪.১৮। বল হাতে নিয়েছেন ১২৩ উইকেট, গড় ২৩.২৮। ২০১৫ ও ২০১৯ দুই মরশুমেই তিনি কেকেআরের হয়ে আইপিএলের মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার (MVP) হন। কেকেআরের হয়ে তাঁর সংগ্রহ ২৫৯৩ রান ও ১২২ উইকেট।
