আজকাল ওয়েবডেস্ক: সংযুক্ত আরব আমিরশাহী সুপারমার্কেটগুলোতে 'কাইনাত ১১২১' চালের প্যাকেটের ওপর জিরাফের একটি ক্লোজ-আপ ছবি (সম্ভবত চালের দীর্ঘ দানা বোঝানোর জন্য) খুবই সাধারণ দৃশ্য। কিছুটা দূরেই 'দাওয়াত' এবং 'ইন্ডিয়া গেট'-এর প্যাকেটও চোখে পড়ে। ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা কেবল ক্রিকেট বা ভূ-রাজনীতির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। কয়েক দশক ধরেই বাসমতি চাল ভারত-পাকিস্তান রেষারেষির আরেকটি ক্ষেত্র। বাসমতি চালের বৃহত্তম উৎপাদক ও রপ্তানিকারক হিসেবে ভারত যখন শীর্ষস্থানে, তখন সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি, ইরান, ইরাক, কুয়েত, কাতার, ওমান, ব্রিটেন এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের বিভিন্ন দেশে নিজেদের পণ্যের জায়গা করে নিতে ও বাজারের অংশীদারিত্ব বাড়াতে পাকিস্তানের রপ্তানিকারকরা জোরদার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।
প্রসঙ্গত, 'কাইনাত' মূলত ভারতীয় কৃষিবিজ্ঞানী বিজয় পাল সিং-এর উদ্ভাবিত '১১২১' বাসমতি জাতের একটি নকল সংস্করণ। বিজয় পাল সিং তাঁর পিসির কাছ থেকে এই জাতটি উদ্ভাবনের অনুপ্রেরণা পেয়েছিলেন। এই জাতটি উদ্ভাবন করতে দু'দশক সময় লেগেছিল এবং এটি রপ্তানি করে ভারত বছরে প্রায় ২৫ হাজার কোটি টাকা আয় করে।
ভারতের বাসমতি চালের সবচেয়ে বড় বাজারগুলো হল সৌদি আরব, ইরান ও ইরাক। অন্যদিকে পাকিস্তানের শীর্ষ তিনটি গন্তব্যের মধ্যে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি, সৌদি আরব ও ইরান। স্পষ্টতই, মধ্যপ্রাচ্য (বা পশ্চিম এশীয় অঞ্চল) হল ভারত-পাকিস্তান বাসমতি বাণিজ্যের প্রধান লড়াইয়ের ক্ষেত্র।
কয়েক মাসের অচলাবস্থার পর হরমুজ প্রণালী দিয়ে জাহাজ চলাচল যখন স্বাভাবিক হওয়ার পথে, তখন চাল-বাণিজ্য সংশ্লিষ্ট মহলে একটি প্রশ্ন উঠছে। মধ্য এশিয়ায় (যা আমদানিকৃত বাসমতি চালের বিশ্বের বৃহত্তম ভোক্তা অঞ্চল) ভারতের বাজারের অংশীদারিত্ব কেড়ে নিতে পাকিস্তান কি সুযোগকে কাজে লাগাবে?
ভারতীয় ব্যবসায়ীদের উদ্বেগের কারণ হল পাকিস্তানের 'ডিউটি ড্রব্যাক' (শুল্ক ফেরৎ) সুবিধা, যা তাদের রপ্তানিকারকদের কম দামে বাসমতি চাল বিক্রির সুযোগ করে দেয়। গত সপ্তাহে 'দ্য হিন্দু বিজনেসলাইন'-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারতীয় রপ্তানিকারকদের আশঙ্কা, পাকিস্তানের ভর্তুকি-সুবিধার কারণে বিশ্ববাজারে বাসমতির দাম কমে যেতে পারে। বাণিজ্য ব্যাহত হওয়ার পর পাকিস্তানের কম দামের প্রস্তাব আন্তর্জাতিক বাজারে একটি 'মানদণ্ড' বা 'বেঞ্চমার্ক' হয়ে উঠতে পারে। এর ফলে ভারতীয় বিক্রেতাদের পক্ষে বেশি দাম চাওয়া কঠিন হয়ে পড়তে পারে বলে একজন রপ্তানিকারক জানিয়েছেন।
এই উদ্বেগটি যেমন বোধগম্য, তেমনি যৌক্তিকও। বিশ্বজুড়ে বাসমতি চাল রপ্তানির ক্ষেত্রে ভারত একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় রেখেছে। পরিমাণের দিক থেকে এই বাণিজ্যের প্রায় ৭০-৮০ শতাংশই এ দেশের দখলে। তবে সুগন্ধি এই চালের অপর প্রধান রপ্তানিকারক দেশ হল পাকিস্তান। তাই, হরমুজ প্রণালী পুরোপুরি খুলে যাওয়ার পর পাকিস্তান কী সত্যিই বাসমতি চালের বাজারে ভারতের এই আধিপত্যকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারবে? পাকিস্তানের দেওয়া ভর্তুকি কী শেষ পর্যন্ত ভারতীয় বাসমতি রপ্তানিকারকদের জন্য ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়াবে?
শুরুতেই দেখা যাক, বাসমতি চাল রপ্তানির ক্ষেত্রে নিজেদের প্রতিযোগিতামূলক সক্ষমতা বাড়াতে পাকিস্তান ঠিক কী ধরনের উদ্যোগ বা স্কিম কাজে লাগাচ্ছে।
বাসমতি চালের বাজারে বড় অংশের জন্য পাকিস্তানের প্রচেষ্টা:
জানুয়ারি মাসে, পাকিস্তানের বাণিজ্য মন্ত্রক চাল রপ্তানির ক্ষেত্রে 'স্থানীয় কর ও শুল্ক ফেরত' বা 'ড্রব্যাক অফ লোকাল ট্যাক্সেস অ্যান্ড লেভিস' নামক একটি প্রকল্প চালু করে। এই আদেশের আওতায়, যেসব বাসমতি চালের দাম প্রতি টনে ৭৫০ ডলার বা তার বেশি, সেগুলো রপ্তানির ক্ষেত্রে রপ্তানিকারকরা রপ্তানিমূল্যের ৯ শতাংশ শুল্ক ফেরত পাওয়ার যোগ্য বলে বিবেচিত হন। ২৭ জানুয়ারি করাচি-ভিত্তিক সংবাদপত্র 'ডন'-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, কম মূল্যের চালের চালানের ক্ষেত্রে ৩ শতাংশ সুবিধা পাওয়ার ব্যবস্থা রাখা হয়েছিল।
সহজ কথায়, পাকিস্তান রপ্তানিকারকদের আগে পরিশোধ করা করের একটি অংশ ফেরৎ দেওয়ার ব্যবস্থা করে। এর ফলে তারা বিদেশে কম দামে বাসমতি বিক্রি করতে এবং বিশ্ববাজারে ভারতীয় ব্যবসায়ীদের সঙ্গে আরও জোরালোভাবে প্রতিযোগিতা করতে সক্ষম হয়।
'ডন'-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, পাকিস্তানের রাইস এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন যুক্তি দিয়েছিল যে, এই প্রকল্পের ফলে প্রতিযোগিতার সক্ষমতা বাড়বে এবং রপ্তানিকারকরা আন্তর্জাতিক বাজারে কম দাম প্রস্তাব করতে পারবেন।
এই সুবিধার মেয়াদ ৩০ জুন শেষ হতে চলেছে। অর্থাৎ, হাতে এখন মাত্র সাত দিনের মতো সময় বাকি আছে। কিন্তু জানুয়ারি মাসে এই প্রকল্প চালুর পর কী পাকিস্তানের বাসমতি রপ্তানিতে কোনও বড় বদল দেখা গিয়েছে?
পাকিস্তানের বাসমতি ভর্তুকি কি রপ্তানি ব্যবস্থায় কোনও বড় পরিবর্তন এনেছে?
পুরোপুরি নয়। এখন পর্যন্ত ফলাফল হতাশাজনকই, কারণ ঠিক এই সময়েই ইরান সংঘাতের প্রভাব প্রধান বাণিজ্য রুটগুলোর ওপর পড়তে শুরু করেছিল।
১৭ মার্চ পাকিস্তানের 'ডন' পত্রিকায় প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে দেখা যায় যে, সরকারের ভর্তুকি কর্মসূচি সত্ত্বেও ফেব্রুয়ারিতে চাল রপ্তানি ৩৫.৩৮ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। প্রতিবেদনে পাকিস্তানের পরিসংখ্যান ব্যুরোর সরকারি তথ্যের উল্লেখ করে দেখানো হয় যে, ওই মাসে বাসমতি রপ্তানির মূল্য ১৯.২১ শতাংশ এবং পরিমাণ প্রায় ২৮ শতাংশ কমেছে।
সংবাদপত্রটিকে পাক রপ্তানিকারকরা যুক্তি দিয়ে জানান যে, এই প্রকল্পটি বাসমতি খাতের গভীর কাঠামোগত সমস্যাগুলোর সমাধানে ব্যর্থ হয়েছে। একজন শীর্ষস্থানীয় রপ্তানিকারক দেশের অভ্যন্তরে চালের উচ্চমূল্য এবং মজুতদারিকে পাকিস্তানের প্রতিযোগিতার সক্ষমতা কমে যাওয়ার জন্য দায়ী করেন। আরেকজন রপ্তানিকারক বলেন, রপ্তানি পর্যায়ে দেওয়া এই অর্থ ফেরৎ বা 'রিবেট' কৃষি উৎপাদনশীলতা, সেচ ব্যবস্থা, বীজের গুণমান এবং উৎপাদন উপকরণের উচ্চমূল্যজনিত দুর্বলতাগুলোকে পুষিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না।
তাহলে, ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার বাসমতি চালের এই লড়াইয়ে এখন কী পর্যায়ে?
মধ্য এশিয়ায় যুদ্ধ শুরু হওয়া এবং হরমুজ প্রণালী কার্যত অচল হয়ে পড়ার পর থেকে বিশ্বজুড়ে বাসমতি চালের অন্যতম প্রধান বাজার হিসেবে পরিচিত উপসাগরীয় অঞ্চলটি ভারত ও পাকিস্তানের রপ্তানির জন্য অনেকাংশেই নাগালের বাইরে চলে গিয়েছে। বাসমতি রপ্তানিকারকদের উচ্চ পরিবহন খরচ , বিমা প্রিমিয়াম, বিলম্ব এবং অনিশ্চয়তার মতো পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে হয়েছে।
পাকিস্তানের রপ্তানিকারকদের শিপিং ও লজিস্টিকস বা পণ্য পরিবহন সংক্রান্ত খরচ বৃদ্ধির চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়েছে। কারণ তাদের ব্যবসার পরিধি বা 'স্কেল' তুলনামূলকভাবে কম। অন্যদিকে, ভারতীয় রপ্তানিকারকদের পরিবহন রুটের অস্থিরতা এবং শিপিং কন্টেইনারের ঘাটতি সামাল দিতে হয়েছে। তবে এর মধ্যেও বাণিজ্য অব্যাহত ছিল।
এসঅ্যান্ডপি গ্লোবাল কমোডিটি ইনসাইটস-এর ৯ এপ্রিলের একটি প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতা সত্ত্বেও মধ্য এশিয়ায় জোরালো চাহিদার কারণে ভারত ও পাকিস্তান, উভয় দেশেই বাসমতি চালের দাম স্থিতিশীল ছিল। সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরশাহী এবং ইরানের ক্রেতারা সক্রিয়ভাবে তাদের মজুত বা ইনভেন্টরি পুনরায় পূরণ করছিলেন।
'দ্য হিন্দু বিজনেসলাইন'-কে ভারতীয় বাসমতি রপ্তানিকারকরা জানিয়েছেন যে, শিপিং রুটগুলো স্বাভাবিক হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পাকিস্তান যদি দাম কম রাখে, তবে তারা কিছুটা হারানো অবস্থান ও প্রতিযোগিতা-ক্ষমতা পুনরুদ্ধার করতে পারে। একজন শীর্ষস্থানীয় রপ্তানিকারক পত্রিকাটিকে জানান, আন্তর্জাতিক দরকষাকষির ক্ষেত্রে পাকিস্তানের নির্ধারিত প্রতি টন ৭৫০ ডলারের 'থ্রেশহোল্ড প্রাইস' বা ভিত্তিমূল্য কার্যত একটি মানদণ্ড হয়ে দাঁড়ায়। এর ফলে যেসব ভারতীয় বিক্রেতা বেশি দাম পাওয়ার চেষ্টা করছেন, তারা চাপের মুখে পড়তে পারেন।
এগ্রিকালচারাল অ্যান্ড প্রসেসড ফুড প্রোডাক্টস এক্সপোর্ট ডেভেলপমেন্ট অথরিটি (এপেডা)-র তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের এপ্রিলে ভারত থেকে রপ্তানিকৃত বাসমতি চালের গড় মূল্য ছিল প্রতি টন ৯২০ ডলার।
তাহলে, এটি কী ভারতের জন্য উদ্বেগের বিষয়?
বিশেষজ্ঞদের মতে, বিশ্ব বাসমতি বাণিজ্যে ভারতের বিশাল অংশীদারিত্ব বা আধিপত্য এ ধরনের ধাক্কা সামাল দেওয়ার ক্ষেত্রে একটি রক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করে। ইন্ডিয়া টুডে ডিজিটালের কৃষি-বিষয়ক সহযোগী পোর্টাল 'কিসান তাক'-এর সম্পাদক ওম প্রকাশ বলেন, "ভারতের বিশাল রপ্তানি পরিমাণ, সুপ্রতিষ্ঠিত ব্র্যান্ড এবং প্রধান বাজারগুলোতে দীর্ঘদিনের শক্তিশালী উপস্থিতির কারণে পাকিস্তানের মতো প্রতিযোগীদের পক্ষে স্বল্পমেয়াদে ভারতের অবস্থান ক্ষুণ্ণ করা কঠিন।"
'কিসান তাক'-এর ওম প্রকাশ আরও বলেন, "পাকিস্তানি বাসমতির ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় বাধা হলো ব্যবসার পরিধি বা স্কেল।" তিনি বলেন, "হরমুজ প্রণালী পুনরায় খুলে যাওয়ার বিষয়টি ব্র্যান্ডিং, ব্যবসার পরিধি, সরবরাহ ব্যবস্থা এবং গ্রাহক সম্পর্কের ক্ষেত্রে ভারতের যে কাঠামোগত সুবিধা রয়েছে, তা মুছে ফেলতে পারে না।"
শুধুমাত্র ২০২৬ সালের এপ্রিল মাসেই ভারত প্রায় ৪.৭ লাখ টন বাসমতি চাল রপ্তানি করেছে। পুরো ২০২৫-২৬ অর্থবছরে ভারতের বাসমতি রপ্তানির পরিমাণ ছিল ৬.৫২ মিলিয়ন টন, যার মূল্য ৫.৬৭ বিলিয়ন ডলার। তুলনায়, পাকিস্তানের বাসমতি রপ্তানির পরিমাণ ছিল আনুমানিক এক মিলিয়ন টন। অর্থাৎ, পাকিস্তান যে পরিমাণ সুগন্ধি চাল রপ্তানি করে, ভারত তার চেয়ে প্রায় ছয় গুণেরও বেশি রপ্তানি করে থাকে।
ইন্ডিয়া টুডে ডিজিটালকে একথা বলেছেন ওম প্রকাশ বলেন, "পাকিস্তানের বাসমতি চালের বিশেষ জিআই দাবি এবং প্রিমিয়াম বাজারে ব্র্যান্ডিংয়ের অধিকারকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে ভারত যে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে, তাতে কিছুটা আঘাত করা হয়তো পাকিস্তানের পক্ষে সম্ভব, কিন্তু একটি সুষ্ঠু ও প্রতিযোগিতামূলক রপ্তানি পরিবেশে ভারতের বিশাল কর্মযজ্ঞ ও বাজারের শক্তিশালী অবস্থানকে টলানো কঠিন।"
ওম প্রকাশের মতে, "নির্দিষ্ট কিছু গন্তব্যে পাকিস্তানি বাসমতি হয়তো বাজারের কিছুটা অংশ দখল করতে পারে, কিন্তু সামগ্রিক ব্যবধানটি এখনও বিশাল। ভারতের রপ্তানি কাঠামোর মধ্যে রয়েছে শত শত রাইস মিল, সুপ্রতিষ্ঠিত বৈশ্বিক ব্র্যান্ড, দীর্ঘমেয়াদী পরিবেশক নেটওয়ার্ক এবং সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কুয়েত, কাতার ও ওমানের মতো উপসাগরীয় দেশগুলোর বাজারে গভীর উপস্থিতি।"
সুতরাং, এই ভর্তুকি পাকিস্তানি রপ্তানিকারকদের স্বল্পমেয়াদে দামের ক্ষেত্রে সুবিধা দেয়, বিশেষ করে এমন সব বাজারে যেখানে ক্রেতারা দামের বিষয়ে অত্যন্ত সংবেদনশীল। পাকিস্তানি রপ্তানিকারকদের জন্য দেওয়া এই ভর্তুকি হয়তো ভারতীয় ব্যবসায়ীদের জন্য দামের ক্ষেত্রে কৃত্রিমভাবে প্রতিকূল পরিস্থিতি তৈরি করতে পারে, তবে বাসমতি রপ্তানিতে ভারতের সামগ্রিক আধিপত্যের জন্য এটি বড় কোনও হুমকি হয়ে ওঠার সম্ভাবনা কম।
ওম প্রকাশ বলেন, "ভারতের শক্তির জায়গা হল ধারাবাহিকতা, গুণমান সম্পর্কে ইতিবাচক ধারণা, বিশাল কর্মপরিধি এবং সুপ্রতিষ্ঠিত ব্র্যান্ড।" তিনি আরও যোগ করেন যে, এই সুবিধাগুলো দশকের পর দশক ধরে গড়ে উঠেছে এবং কোনও সাময়িক ভর্তুকি কর্মসূচির মাধ্যমে একে চ্যালেঞ্জ করা সম্ভব নয়।
পাকিস্তানের প্রণোদনা কর্মসূচি হয়তো দামের দিক থেকে বাসমতি চালের প্রতিযোগিতার সক্ষমতা বাড়াতে পারে। কিন্তু এর ফলে কী রপ্তানিতে দীর্ঘস্থায়ী কোনও ইতিবাচক প্রভাব দেখা যাবে? তা সময়ই বলে দেবে। আপাতত মধ্য এশিয়ার বাজারে ভারতীয় রপ্তানিকারকরা হয়তো স্বল্পমেয়াদী চাপের মুখে পড়তে পারেন, তবে ভারতের কাঠামোগত সুবিধাসমূহ (যেমন বিশাল কর্মপরিধি, ব্র্যান্ডিং এবং বিতরণ ব্যবস্থা) তাদের আধিপত্য বজায় রাখতে সহায়তা করবে বলেই মনে করা হচ্ছে।
