মৃত্যুর আগাম বার্তা কেউ দিতে পারে? শুনতে অবিশ্বাস্য মনে হলেও, এমন এক ঘটনা বাস্তবে ঘটেছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। ‘অস্কার’ নামের একটি বিড়ালের ছিল সেই ক্ষমতা। হাসপাতালের কোন রোগীর শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে তা দিব্যি বুঝতে পারত এই প্রাণীটি।
2
8
দ্য নিউ ইংল্যান্ড জার্নাল অফ মেডিসিনের প্রতিবেদনে জানা যায়, অস্কার থাকত রোড আইল্যান্ডের প্রভিডেন্স শহরের স্টিয়ার হাউস নার্সিং অ্যান্ড রিহ্যাবিলিটেশন সেন্টারে। ২০০৫ সালে তাকে ছোট্ট বিড়ালছানা অবস্থায় ওই কেন্দ্রেই দত্তক নেওয়া হয়।
3
8
প্রথম দিকে সে ছিল অন্য সাধারণ বিড়ালের মতোই। প্রথম থেকেই কিছুটা উদাসীন হয়ে একা থাকতে ভালবাসত। কিন্তু শীঘ্রই স্টাফরা লক্ষ্য করেন তার মধ্যে এক রহস্যময় আচরণ। যে রোগীর জীবন শেষের দিকে, অস্কার ঠিক তার কাছেই গিয়ে বসে পড়ে।
4
8
নার্সরা লক্ষ্য করেন, যেদিন অস্কার কোনও রোগীর বিছানার পাশে গিয়ে শুয়ে পড়ে, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সেই রোগী শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। অস্কার তখন নিঃশব্দে তার পাশে বসে থাকে, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত নড়ে না। এই অদ্ভুত নির্ভুলতার কারণে স্টাফরা একসময় অস্কারকে 'শেষ সময়ের দূত' বলে ডাকতে শুরু করেন। এমনকী, যখনই তারা অস্কারকে কোনও রোগীর পাশে দেখতে পেতেন, তখনই পরিবারের সদস্যদের খবর দিতেন যাতে তারা প্রিয়জনকে শেষবারের মতো দেখতে আসতে পারেন।
5
8
অস্কারের এই আচরণ ২০০৭ সালে প্রথম নথিভুক্ত করেন জেরিয়াট্রিশিয়ান ড. ডেভিড ডোসা। পরে তিনি বলেন, অস্কার কখনও ভুল করেনি। জানা গেছে, অস্কার জীবদ্দশায় ১০০–এরও বেশি মৃত্যুর সঠিক পূর্বাভাস দিয়েছিল।
6
8
কিন্তু কীভাবে এমন অদ্ভুত ক্ষমতা অর্জন করেছিল এই প্রাণীটি? একদল গবেষক মনে করেন, মৃত্যু আসন্ন হলে শরীরে কিছু রাসায়নিক পরিবর্তন ঘটে। অস্কার হয়তো সেই গন্ধ বা সংকেত টের পেত। অন্যদের মতে, সে হয়তো রোগীর আচরণ, নিঃশ্বাস বা শরীরের উষ্ণতার সূক্ষ্ম পরিবর্তন শনাক্ত করতে পারত।
7
8
২০১০ সালে ড. ডোসা তাঁর অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে জনপ্রিয় বই 'মেকিং রাউন্ডস উইথ অসকারঃ দ্যা এক্ট্রাঅর্ডিনারি গিফট অফ অ্যান অর্ডিনারি ক্যাট' বইটি লেখেন তখন পৃথিবীর নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ে অস্কারের গল্প। এই বইটি প্রকাশের পর চিকিৎসাজগতে অস্কার হয়ে ওঠে এক বিস্ময়ের প্রতীক। তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালে ১৭ বছর বয়সে মারা যায় এই অদ্ভুত ক্ষমতাসম্পন্ন বিড়াল। শেষ সময় পর্যন্ত সে একইভাবে নার্সিংহোমে থেকে যাওয়া রোগীদের পাশে সময় কাটিয়েছে, যেন মৃত্যুর প্রহর গোনা জীবনের এক নীরব সঙ্গী ছিল এই বিড়াল।
8
8
অস্কারের গল্প আজও প্রমাণ করে, প্রাণীদের অনুভবের জগৎ মানুষের কল্পনার চেয়ে অনেক গভীর। গন্ধ, প্রবৃত্তি বা অজানা কোনও অন্তর্দৃষ্টি-যা–ই হোক না কেন, অস্কার তার কোমল উপস্থিতিতে বহু মানুষকে দিয়েছে শান্তির ছোঁয়া এবং প্রিয়জনদের শেষ বিদায়ের সুযোগ।
