আজকাল ওয়েবডেস্ক: ভারতীয় হকি তারকা মনপ্রীত সিং স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, বিরাট কোহলি ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সঙ্গে ‘ইও-ইও টেস্ট চ্যালেঞ্জ’ আয়োজনের প্রস্তাবের উদ্দেশ্য কোনওভাবেই খেলোয়াড়দের ফিটনেস নিয়ে তুলনা করার জন্য ছিল না। বরং তাঁর মতে, এ ধরনের সহযোগিতা ভারতের খেলাধুলার সংস্কৃতিতে নতুন মাত্রা যোগ করতে পারে এবং হকির জনপ্রিয়তা আরও বাড়াতে সাহায্য করবে।
সম্প্রতি বিরাট কোহলি ক্রিকেটারদের ফিটনেস নিয়ে মন্তব্য করে বলেছিলেন, হকি খেলোয়াড়দের তুলনায় ক্রিকেটারদের ফিটনেস অনেকটাই পিছিয়ে। এই মন্তব্যকে ইতিবাচকভাবে গ্রহণ করেন মনপ্রীত। দু'বারের অলিম্পিক পদকজয়ী এই মিডফিল্ডার জানান, বিশ্বের অন্যতম ফিট অ্যাথলিটদের একজন কোহলির কাছ থেকে এমন প্রশংসা হকির জন্য বড় স্বীকৃতি।
একটি সাক্ষাৎকারে মনপ্রীত বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের মতো দেশে বিভিন্ন খেলাধুলার অ্যাথলিটরা একে অপরের সঙ্গে প্রশিক্ষণ ও ইভেন্টে অংশ নেন, যা দর্শকদের মধ্যে বাড়তি আগ্রহ তৈরি করে। একইভাবে ভারতের ক্ষেত্রেও ক্রিকেট ও হকির তারকাদের একসঙ্গে অনুশীলন বা মজার চ্যালেঞ্জে অংশগ্রহণ দর্শকদের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় হতে পারে বলে তাঁর মত।
তিনি আরও জানান, প্রস্তাবিত ইও-ইও টেস্ট মূলত প্রতিযোগিতামূলক কোনও লড়াই নয়, বরং একটি বিনোদনমূলক ও বন্ধুত্বপূর্ণ কার্যক্রম হিসেবে পরিকল্পনা করা ছিল। এর মাধ্যমে দুই ভিন্ন খেলার ভক্তরা একে অপরের খেলাধুলা সম্পর্কে আরও জানতে পারবেন এবং তরুণ প্রজন্মের মধ্যে হকির প্রতি আগ্রহ বাড়বে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।
মনপ্রীতের মতে, ভারতের মতো দেশে যেখানে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা সর্বাধিক, সেখানে ক্রিকেটারদের সঙ্গে অন্য খেলাধুলার তারকাদের এমন যৌথ উদ্যোগ সামগ্রিকভাবে সব খেলাধুলার প্রসার ঘটাতে পারে।
অন্যদিকে, বিরাট কোহলি ও আরসিবির সামনে এখন বড় লক্ষ্য আইপিএল ২০২৬ ফাইনাল। আজ আহমেদাবাদে আরসিবি ও গুজরাট টাইটান্সের মধ্যে ফাইনাল।
