আজকাল ওয়েবডেস্ক: শনিবার ভারতের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী ভেন্যু ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে নামবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে খেলতে নামা যুক্তরাষ্ট্রের দলে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা থেকে উঠে আসা একঝাঁক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।
পরিসংখ্যান বলছে, এই মার্কিন দলে মাত্র চারজন খেলোয়াড়ের জন্ম যুক্তরাষ্ট্রে। তাও তাঁদের পরিবার অন্য দেশ থেকে আসা। তাও সবাই অভিবাসী পরিবারের সন্তান। বাকি ক্রিকেটাররা জন্মেছেন অন্য দেশে।
এদের মধ্যে তিনজনের জন্ম পাকিস্তানে। নিজেদের দেশে বা দূরদেশের মাঠে শেখা ক্রিকেটের পাঠই আজ তাঁরা তুলে ধরছেন মার্কিন জার্সিতে। যুক্তরাষ্ট্র দলের আটজন ক্রিকেটারের শিকড় ভারতে।
শনিবারের এই ম্যাচ অনেকটা ‘গ্রিন কার্ড বনাম আধার কার্ড’। গ্রিন কার্ড হল যুক্তরাষ্ট্রে স্থায়ীভাবে বসবাসের অনুমতির প্রতীক। অন্যদিকে আধার কার্ড হল ভারতীয় নাগরিকদের পরিচয়পত্র দেশজুড়ে পরিচয় ও ঠিকানার অন্যতম প্রমাণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
মার্কিন দলে ভারতীয় বংশোদ্ভূতদের মধ্যে রয়েছেন অধিনায়ক মৌনক প্যাটেল, স্পিনার হারমিত সিং, ব্যাটার শুভম রঞ্জনে, যশদীপ সিং, সঞ্জয় কৃষ্ণমূর্তি, মিলিন্দ কুমার, সাইতেজা মুক্কামাল্লা এবং অভিজ্ঞ বাঁহাতি পেসার সৌরভ নেত্রাভালকর।
হারমিত, শুভম ও নেত্রাভালকর এই তিনজনই উঠে এসেছেন মুম্বই থেকে। ম্যাচের আগে সূর্যকুমার যাদব বলেন, ‘ওরা এখন ডলারের দেশের বাসিন্দা। কিন্তু আমি এটাকে ইতিবাচকভাবেই দেখি। ক্রিকেটাররা সুযোগ পাচ্ছে, সেটাই সবচেয়ে বড় কথা। অন্য দেশের হয়ে খেললেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার সুযোগ তো মিলছেই। আমি ওদের অনেকের সঙ্গেই আগে খেলেছি। তবে এখন আমরা আমাদের খেলাটাই উপভোগ করছি। মুম্বইয়ে আমি অনেক খেলেছি। সবে টুর্নামেন্ট শুরু, তারপর ধীরে ধীরে সবার সঙ্গে দেখা হবে।’
সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বে ভারতীয় দলের কাছে এবার বড় চ্যালেঞ্জ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখা এবং তৃতীয়বার ট্রফি জেতা। ন’টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হলেও এখনও পর্যন্ত কোনও দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি, কিংবা আয়োজক হিসেবে ট্রফি জিততে পারেনি।
তবে এই ভারতীয় দল বর্তমানে অন্যরকম ফর্মে। পরিসংখ্যান বলছে, ২০২৪ সালের জুনে দ্বিতীয়বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর ভারত ৪১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের মধ্যে ৩৩টি জিতেছে।
গত বছরের এশিয়া কাপেও তারা অপরাজিত থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে মাত্র একবারই মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।
এদিন ওয়াংখেড়েতে ভারতের পশ্চিম উপকূলে সকালের দিকে তাপমাত্রা ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে থাকলেও সন্ধ্যায় আবহাওয়া তুলনামূলক স্বস্তিদায়ক হবে।
দিন ও রাতের তাপমাত্রার পার্থক্যের কারণে শিশির পড়লে ওয়াংখেড়েতে ব্যাট করা তুলনামূলক সহজ হয়ে উঠবে। উল্লেখ্য, সাইড স্ট্রেন থেকে সেরে উঠলেও ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে না খেলা ওয়াশিংটন সুন্দরকে স্কোয়াডে রাখছে ভারত।
আপাতত তিনি অক্ষর প্যাটেলের ব্যাক-আপ হিসেবেই থাকছেন। চোটের কারণে হর্ষিত রানার পরিবর্তে দলে ঢুকেছেন মহম্মদ সিরাজ। তবে সুখবর হল, সম্পূর্ণ ফিট হয়ে দলে ফেরার জন্য প্রস্তুত তিলক ভার্মা।
আজকের ভারতীয় দল:
অভিষেক শর্মা, ঈশান কিষাণ (উইকেটকিপার), তিলক বর্মা, সূর্যকুমার যাদব (অধিনায়ক), হার্দিক পান্ডেয়া, রিঙ্কু সিং, শিভম দুবে, অক্ষর প্যাটেল, অর্শদীপ সিং, জসপ্রীত বুমরা, বরুণ চক্রবর্তী।