সম্পূর্ণা চক্রবর্তী: রাত পোহালেই ভারত-পাকিস্তান মহারণ। বৃষ্টির আশঙ্কার মধ্যেই কলম্বোয় বিশ্বক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ম্যাচ। অন্যান্য ক্রিকেট পণ্ডিতদের মতো ভারতকেই ফেভারিট বাছলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মধ্যে অনেকেই অঘটনের সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দিচ্ছেন না। তবে সূর্যকুমার যাদবদের জয় সম্বন্ধে নিশ্চিত ভারতের অন্যতম সেরা অধিনায়ক। শনিবার ইডেনে ইংল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ড ম্যাচের ইনিংসের মাঝে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করলেন সৌরভ। সরাসরি ভবিষ্যদ্বাণী না করলেও, হাবেভাবে বুঝিয়ে দিলেন, ভারতই জিতবে। সৌরভ বলেন, 'টি-২০ ক্রিকেটে ভবিষ্যদ্বাণী করা কঠিন। তবে ভারত ভাল দল। ভারতকে হারানো সহজ হবে না।'
গত দু'তিন দিন ধরে চর্চায় উসমান তারিক। পাকিস্তানের স্পিনারকে নিয়ে আলোচনা চলছে। বিশেষ করে তাঁর বোলিং অ্যাকশন নিয়ে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে জেতার পর সূর্যদের উদ্দেশে আগাম সতর্কবার্তাও দেন তারিক। কিন্তু বিষয়টিকে গুরুত্ব দিলেন না মহারাজ। ফুৎকারে উড়িয়ে দেন। সৌরভ বলেন, 'ওকে খেলা কঠিন হবে না। নিয়মিত অফস্পিনার। শুধু একটু দাঁড়িয়ে বল করে। আর কিছুই না। আউট অ্যান্ড আউট অফ স্পিনার। বিশেষ কিছুই নেই। ভারত ভাল খেলবে।'
প্রথম দুই ম্যাচ জিতলেও, ব্যাটাররা ছন্দে নেই। এক বা দু'জন ব্যাটার উতরে দিচ্ছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে খেলেন সূর্যকুমার যাদব। নামিবিয়া ম্যাচে জ্বলে ওঠেন ঈশান কিষাণ এবং হার্দিক পাণ্ডিয়া। ঘরের মাঠেই এই অবস্থা। কলম্বোয় মন্থর উইকেটে কি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে? সৌরভ বলেন, '২০ ওভারে এক বা দু'জনকেই লাগে। ভারত ভাল খেলবে। মোট ২৬টা টি-২০ ম্যাচের মধ্যে ২৫টা জিতেছে।' পাকিস্তান ম্যাচের আগে ভারতীয় শিবিরে সবচেয়ে বড় চিন্তা অভিষেক শর্মা। তিনি খেলতে না পারলে দল কিছুটা ধাক্কা খাবে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ সাক্ষাতে জ্বলে উঠেছিলেন বাঁ হাতি ওপেনার। কিন্তু এমন মনে করছেন না সৌরভ। টিমগেমেই জোর দিলেন। সৌরভ বলেন, 'অভিষেক না থাকলে সমস্যা নেই। একজন এই দলে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে না। সবাই ভাল খেলবে।'
কলম্বোর পিচের সঙ্গে আকাশ-পাতাল পার্থক্য রয়েছে ভারতের। মন্থর উইকেট। তেমন ছন্দে না থাকা রিঙ্কু সিংকে বাদ দিয়ে কি বিশিষ্ট তৃতীয় স্পিনার, অর্থাৎ কুলদীপ যাদবকে খেলানো উচিত? দল পরিবর্তনে সায় নেই প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের। মনে করেন, উইনিং কম্বিনেশন ধরে রাখা উচিত টিম ইন্ডিয়ার। সৌরভ বলেন, 'আমার মনে হয় না দলে পরিবর্তন হবে। ব্যাটিং ভারসাম্যের বিষয় আছে। আমার মনে হয় একই দল খেলবে।' এই পাকিস্তান দলের সঙ্গে অতীতের পাকিস্তানের তুলনা টানতে চান না প্রাক্তন বোর্ড সভাপতি। জানান, ব্যাটিং এবং বোলিং, দুই ক্ষেত্রেই অধঃপতন হয়েছে পাকিস্তানের। সৌরভ বলেন, 'পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ের মান অনেক কমে গিয়েছে। আমাদের সময় ইনজামাম, সৈয়দ আনোয়ার, ইউসুফ, ওয়াসিম, ওয়াকার ছিল। দল আলাদাই ছিল। এখন আর সেই টিম নেই। সেইসব প্লেয়ার তো আর বারবার হবে না। তখন ছিল এখন নেই। এদের মধ্যে বাবর আজম ভাল ক্রিকেটার। তবে অতীতের পাকিস্তানের সঙ্গে এই পাকিস্তানের তুলনা চলে না।' এদিন সিএবি এবং কলকাতা ক্রীড়া সাংবাদিক ক্লাবের যৌথ উদ্যোগে একটি স্মারকগ্রন্থ প্রকাশিত হয়।