কৃশানু মজুমদার: নতুন কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের জমানায় নতুন করে দল সাজাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। লাল-হলুদের রক্ষণ শক্তিশালী করতে স্প্যানিশ ডিফেন্ডার নাচো মনসালভেকে দলে নেওয়া হয়েছে। অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের প্রাক্তন এই ডিফেন্ডারকে নিয়ে আশাবাদী তাঁর প্রাক্তন কোচও।
২০১৬ সালে মাত্র ২১ বছর বয়সে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের মূল দলে সুযোগ পেয়েছিলেন নাচো। সেই সময় দলের গুরুত্বপূর্ণ তিন ডিফেন্ডার দিয়েগো গোদিন, হোসে হিমেনেজ এবং স্তেফান সাভিচ চোটের কারণে বাইরে থাকায় কোচ দিয়েগো সিমিওনে অ্যাকাডেমির ফুটবলারদের উপর ভরসা করেছিলেন।
ভিসেন্তে কালদেরনে বেতিসের বিরুদ্ধে লা লিগার ম্যাচে নাচোকে নামিয়েছিলেন সিমিওনে। সুযোগের সদ্ব্যবহার করে আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্স করেছিলেন তরুণ ডিফেন্ডার। সেই ম্যাচে অ্যাটলেটিকো ৫-১ গোলে জয় পায় এবং নাচো নিজের দক্ষতায় নজর কাড়েন। তাঁর পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছিলেন খোদ সিমিওনেও।
যদিও অ্যাটলেটিকোর শক্তিশালী ডিফেন্স লাইনের কারণে পরবর্তীতে সিনিয়র দলে নিয়মিত সুযোগ পাননি নাচো। এরপর তিনি যোগ দেন দেপোর্তিভো দে লা কোরুনিয়ায়। পরে বিভিন্ন ক্লাবে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে এখন ইস্টবেঙ্গলে আসছেন তিনি।
পোল্যান্ডের ক্লাব উহ-কা-এস উডজে খেলার সময়ে নাচোর কোচ ছিলেন কিবু ভিকুনা। ভারতীয় ফুটবলে পরিচিত নাম তিনি। মোহনবাগানকে আই লিগ চ্যাম্পিয়ন করেছেন। ডায়মন্ড হারবারকে তুলেছিলেন আইএফএ শিল্ডের ফাইনালে।
সেই কিবু ২০২১-২২ মরশুমে পোলিশ ক্লাবে নাচোকে কোচিং করিয়েছিলেন। এই স্প্যানিশ ডিফেন্ডারের প্রশংসা করেন কিবু। তাঁর মতে, নাচো ভাল ডিফেন্ডার। সেই সঙ্গে ভাল মানুষও।
তাঁর প্রাক্তন শিষ্য যে ইস্টবেঙ্গলে সই করেছেন জানতেন না। পোল্যান্ড জাতীয় দলের সহকারী কোচ হয়েছেন কিবু। তাঁর গন্তব্য পোল্যান্ড। জার্মানির বিমানবন্দরে বসে কিবু বলেন, “নাচো খুব অভিজ্ঞ ফুটবলার। শারীরিকভাবে শক্তিশালী। শূন্যে বল দখলে ভাল এবং দলের ড্রেসিংরুমেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারবে। ও খুব পেশাদার।”
সেই নাচোই চোট পেয়েছিলেন তাঁর কোচিংয়ে। কিবু বলছেন, ''এরিয়াল বলে হেড করার পরে ল্যান্ডিংয়ের সময় ও চোট পেয়েছিল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে কিছু সময় মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল। তবে ফিরে এসে ও অসাধারণ পারফরম্যান্স করেছিল।”
সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার হিসেবে নাচোর মূল দায়িত্ব থাকবে প্রতিপক্ষের আক্রমণ থামানো। সেটপিসেও তিনি দলকে সাহায্য করবেন বলে মনে করেন তাঁর প্রাক্তন কোচ। কিবুর কথায়, “একজন সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারের প্রথম কাজ হল গোল আটকানো। সেটপিসে নাচো দলকে নিশ্চিতভাবেই সাহায্য করবে। ও আক্রমণের চেয়ে রক্ষণে বেশি মনোযোগী।''
গত মরশুমে ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণ সামলানো আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার কেভিন সিবিয়ের সঙ্গে নাচোর তুলনা শুরু হয়ে গিয়েছে। সেই প্রসঙ্গে কিবু বলেন, “কেভিন এবং নাচো দু'জনেই ভাল।''
কেভিন সিবিয়ে গত মরশুমে লাল-হলুদের রক্ষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন। তবে তাঁকে ধরে রাখতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। এবার তাঁর জায়গায় নাচো মনসালভের অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বের উপর ভরসা করছে ক্লাব।
