KR | ০৬ অক্টোবর ২০২৩ ১৬ : ৫১

কৌশিক রায়: দক্ষিণ কলকাতার বাঁশদ্রোণী এলাকার বাসিন্দা সুকুমার মণ্ডল। পেশায় তিনি ট্র্যাফিক কনস্টেবল। পুলিশের চাকরি সামলে তাঁর জীবনে একটাই শখ, ঠাকুর বানানো। পুলিশের চাকরির চাপ সামলে রাতের পর রাত তিনি কাটিয়ে দেন তাঁর স্টুডিওতে। বাঁশদ্রোণী এলাকার বেশ খানিকটা ভেতরে তাঁর বাড়ি। সেখান থেকে দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে তাঁকে ডিউটি করতে আসতে হয় টালিগঞ্জে। গভীর রাতে বাড়ি ফিরে খাওয়া দাওয়া সেরে সোজা স্টুডিওতে গিয়ে তিনি হাতে তুলে নেন তুলি। সামনেই দুর্গাপুজো। বর্তমানে কাজের চাপ প্রবল। দশটা ঠাকুরের অর্ডার এসেছে এবার। ছাড়তে হবে তৃতীয়ার মধ্যে। সে কারণে অফিস থেকে কিছুদিন ছুটি নিয়ে দিনের বেশির ভাগ সময়টাই স্টুডিওতে কাটছে সুকুমারবাবুর। সঙ্গে কাজ করছেন তাঁর স্ত্রী এবং তাঁর ১০ বছরের পুত্র সুপ্রতীক। 
পঞ্চম শ্রেণীতে পড়ার সময় থেকেই মাটির কাজের প্রতি আগ্রহ জাগে সুকুমারবাবুর। স্কুল থেকে ফিরে মাটি দিয়ে বানিয়ে ফেলতেন বিভিন্ন জিনিসপত্র। ধীরে ধীরে পাকা হয়ে ওঠে হাত। শখ জাগে ঠাকুর বানানোর। তিনি বলেন, 'পাড়ায় কালীপুজোর ঠাকুর বানিয়ে প্রথম নাম হয় আমার। তারপর এলাকার পঞ্চদুর্গা থেকে ঠাকুর বানানোর বরাত আসে আমার কাছে। তারপর নাম এতটাই ছড়িয়ে যায় এখন অনেক মানুষকে ফিরিয়ে দিতে হয় আমাকে। চাকরির চাপ সামলে সীমিত অর্ডারই নিতে পারি।' শহর কলকাতার ব্যস্ত রাস্তা। নিত্যদিন কোনো না কোনো ঘটনা ঘটেই থাকে। যে কারণে কাজের সময়েরও কোনো ঠিকানা থাকে না। কীভাবে সব সামলে ঠাকুর বানান? সুকুমারবাবু জানান, 'অফিস থেকেও সহযোগিতা পাই অনেকটা। রাতে বাড়ি ফিরে লেগে পড়ি কাজে। শেষ করতে করতে ভোর হয়ে যায় মাঝেমধ্যেই। এখন ঠাকুরের অর্ডার রয়েছে বলে ছুটি নিয়েছি। পুজোর সময় ডিউটি করে দেব।' 
তবে পুজোর আগে কাজের চাপ সামলাতে হাতে হাত লাগিয়েছে সুকুমার বাবুর পরিবার। হাঁস, সিংহ, ময়ূরদের রং করার দায়িত্ব পড়েছে ছোট্ট সুপ্রতীকের ওপর। সুকুমারবাবু বলেন, 'পড়াশোনা শেষ করার পর ভেবেছিলাম এটাকেই পেশা করে নেব। কিন্তু পারিবারিক অবস্থার কথা ভেবে চাকরির চেষ্টা করি। অবশেষে ২০০৯ সালে কলকাতা পুলিশে চাকরি পাই।' দুর্গাপুজো এখন আসেনি। তার আগেই লক্ষ্মী, কালী, জগদ্ধাত্রীর প্রতিমায় মাটির কাজ শুরু হয়ে গিয়েছে। তবে আপাতত দুর্গাপ্রতিমার কাজ শেষ করাতেই মন দিয়েছেন শিল্পী। রঙের কাজ শেষ হলেই শুরু হবে মায়ের চোখ আঁকা।